L’industrie des tests et mesures se concentre sur la production d’outils utilisés pour analyser, valider et vérifier les mesures des systèmes électroniques et mécaniques. En raison du besoin croissant d’une plus grande précision et d’une mesure de définition plus élevée, les outils impliqués dans cette industrie se développent constamment pour s’adapter aux avancées technologiques dans les industries auxquelles ils s’adressent. L’industrie du test et de la mesure crée à la fois des outils d’usage général et des outils hautement spécialisés et s’adresse principalement aux industries de haute technologie, de l’industrie automobile, des communications et de l’électronique médicale.
Il existe un principe scientifique selon lequel une mesure parfaite ne peut jamais être atteinte car le processus de mesure modifiera toujours au moins une mesure infime de l’objet mesuré. L’industrie du test et de la mesure, cependant, n’est pas découragée par ce principe car elle s’efforce constamment d’obtenir une précision de plus en plus grande pour s’adapter à l’utilisation accrue de la microtechnologie et des systèmes de plus en plus complexes. Au-delà d’une augmentation quantitative de la précision, l’industrie fournit également des outils pour mesurer des choses autrement trop complexes pour être mesurées avec d’autres instruments.
Un outil couramment utilisé dans cette industrie est l’oscilloscope, qui est utilisé pour mesurer et représenter graphiquement les tensions. Plus récemment, un plus grand outil a été développé : l’analyseur logique, qui mesure et affiche des signaux sur un circuit numérique et est capable d’analyser des systèmes avec plus de canaux que l’oscilloscope.
Alors que de nombreux outils de test et de mesure sont de nature électronique, l’industrie fournit également des appareils de mesure optiques et audio haute définition. Les appareils optiques vont des microscopes les plus familiers aux spectromètres plus complexes qui mesurent et représentent graphiquement des valeurs telles que l’intensité lumineuse et la polarisation. Les outils audio vont des microphones très sensibles aux analyseurs audio qui représentent graphiquement divers attributs des signaux audio.
En raison de la complexité croissante des mesures nécessaires, l’industrie a récemment amorcé une tendance rapide vers les progiciels. Ces packages fonctionnent avec des appareils de test et de mesure pour codifier, valider et organiser les données qu’ils recueillent. Des progiciels sont le plus souvent fournis pour accompagner les appareils, qui prennent les mesures les plus compliquées et fournissent une grande quantité de données qu’il faut organiser.