Les tests PSAT® sont un moyen pour les élèves du secondaire de se préparer aux SAT® et de se qualifier pour les bourses nationales de mérite. PSAT® signifie Preliminary SAT®; il est également appelé NMSQT®, ou National Merit Scholarship Qualifying Test. Bien que SAT® était un acronyme pour Scholastic Aptitude Test, ce n’est plus le cas, et le test est simplement appelé SAT®.
Les tests PSAT® sont généralement administrés pendant la première année du secondaire des élèves, le plus souvent au mois d’octobre. Les étudiants peuvent également passer le test en neuvième ou dixième année, mais ils ne seront pas éligibles pour les bourses. Il y a un petit supplément pour faire le test. Bien que le test ne soit pas obligatoire, de nombreux experts s’accordent à dire qu’il s’agit de la meilleure façon de se préparer au SAT®, qui est exigé par presque tous les collèges.
Pendant les tests PSAT®, les candidats sont interrogés sur les compétences en mathématiques, en lecture et en écriture. Bien que le format du PSAT® diffère de celui du SAT®, de nombreuses questions et instructions sont similaires. Cela permet aux étudiants de soulager une certaine anxiété à l’idée de passer le SAT®, car ils sauront déjà à quoi s’attendre. Lors du test, les étudiants ont la possibilité de participer au concours National Merit Scholarship ; cela peut conduire à des bourses d’études collégiales, et de nombreux collèges accordent une grande importance aux diplômés du secondaire qui ont reçu la désignation de National Merit Scholar.
La plupart des collèges ne vérifient pas les scores PSAT® pour quelque raison que ce soit. Les experts considèrent généralement cela comme une chose positive, car même si les scores peuvent être une excellente indication de la façon dont un étudiant réussira au SAT®, ou des domaines dans lesquels il doit s’améliorer, des scores faibles n’auront pas d’impact négatif sur l’avenir de l’étudiant. Pour ces raisons, il n’y a presque aucun inconvénient à passer le PSAT®.
Dans les tests PSAT®, les scores des tests sont présentés sur une plage de 20 à 80. Les scores de 40 à 50 sont considérés comme moyens, selon le College Board. Les candidats reçoivent également le centile dans lequel ils se situent ; cela les aide à comparer leurs compétences à celles d’autres étudiants qui postuleront à l’université en même temps. Une fois que les tests PSAT® sont terminés et que les étudiants ont reçu leurs scores, ils peuvent commencer à se préparer plus spécifiquement pour le SAT®. Connaître des domaines de faiblesse spécifiques peut être extrêmement bénéfique et permet aux étudiants d’accorder une attention particulière à ces domaines, soit de manière indépendante, soit avec une aide ou un tutorat spécialisés.