Un ministère est généralement défini comme un programme dirigé par un ministre. Dans la foi chrétienne, un ministre peut être un membre du clergé ou un laïc. Cependant, la plupart des religions ont divers ministères où chaque membre peut se sentir utile.
La première pensée la plus évidente qui vient à l’esprit lorsqu’on l’interroge sur les ministères est d’être membre du clergé. Quelle que soit la religion, cette vocation comprend généralement un temps de recherche et de discernement pour savoir si cette vocation est vraiment le vrai chemin d’une personne. Si une personne décide que c’est la voie qu’elle veut suivre, l’étape suivante est généralement le séminaire ou une autre éducation religieuse.
Bien que les rabbins juifs et les imams musulmans, par exemple, ne soient pas ordonnés, en tant que tels, ils sont considérés comme les chefs religieux de leurs congrégations et, en tant que tels, sont éduqués pour remplir ce rôle. Cette éducation religieuse peut se faire dans une université ou dans une école parrainée par la congrégation locale. Les ministres de toute religion étudient généralement l’histoire de leur religion, leurs écritures saintes et autres écrits sacrés et l’observance religieuse. De nombreuses religions proposent également des cours de conseil et même d’affaires, pour aider le ministre à mener les affaires de la congrégation.
Les ministères des groupes religieux se concentrent souvent sur l’éducation des enfants. Dans la foi chrétienne, cela comprend le programme d’école du dimanche, qui comprend des cours pour les nourrissons jusqu’aux adultes, souvent avant le service de culte principal. Les jeunes juifs peuvent également fréquenter une école religieuse, où ils en apprennent davantage sur leur foi. Des ministres de la jeunesse peuvent être nommés ou embauchés pour aider à coordonner les programmes d’éducation des enfants. Un ministre de la jeunesse ou un ministre de l’éducation des enfants peut avoir ou non un diplôme en religion. Beaucoup sont des bénévoles qui aiment les enfants et veulent les aider à apprendre et à grandir dans leur foi.
Les directeurs de choeur et ceux qui remplissent des fonctions similaires participent certainement aux ministères de leur congrégation. Ils peuvent ou non avoir un diplôme en musique, bien que la plupart en aient. D’autres musiciens d’église, tels que les pianistes et les organistes, considèrent également leur contribution à leurs congrégations comme leur ministère.
Les ministères religieux comprennent également des activités aussi diverses que le ministère des hospices, les visites à l’hôpital, le ministère de la prière, les soins aux personnes âgées, les programmes missionnaires, les garde-manger et les armoires à vêtements. Ces ministères sont souvent coordonnés par des laïcs au sein de leurs congrégations. En général, la seule chose nécessaire pour démarrer un ministère particulier est une personne intéressée qui est prête à en recruter d’autres.
Certains ministères semblent plus banals, mais sont vitaux pour les fonctions de la congrégation. Il s’agit notamment de postes administratifs qui aident à superviser les besoins physiques du lieu de réunion, les finances et les relations de travail. Il s’agit souvent de laïcs élus par un conseil de membres, et ils remplissent des mandats spécifiques.
Les ministères sont disponibles dans autant de variétés qu’il y a de membres dans n’importe quelle congrégation religieuse. La seule exigence est un esprit disposé à servir les autres, et sa foi.