Le théâtre déconstructionniste est un terme couvrant une grande variété de styles théâtraux, déterminé à examiner les situations d’un point de vue différent ou inhabituel. Basé entre autres sur les théories du philosophe français Jacques Derrida, le théâtre déconstructionniste est compliqué et difficile à définir comme une seule et même chose. L’objectif du concept est de remettre en question les hypothèses établies sur un sujet, mais la méthode pour le faire est un champ largement ouvert.
La théorie de la déconstruction telle qu’elle est aujourd’hui s’est formée au XXe siècle, en partie en réaction à la censure autoritaire et au réalisme. Au lieu de convenir qu’il y a une définition ou une interprétation d’ensemble d’un concept, la théorie déconstructionniste soutient qu’il n’y a pas de définitions d’ensemble. Au lieu de cela, l’interprétation est atteinte sur une base individuelle, car chaque personne vient à un point de vue à partir d’un contexte unique de sa propre expérience. Pour cette raison, non seulement toutes les interprétations sont également justes, mais elles sont aussi souvent entièrement contradictoires.
Fondamentalement, toute production théâtrale qui remet en question un concept établi d’une manière ou d’une autre peut être classée comme partiellement déconstructive. Dans Cloud 9 de Caryl Churchill, le premier acte de la pièce se déroule dans l’Afrique de l’ère coloniale, où un personnage noir est joué par un homme blanc, une femme au foyer docile est jouée par un homme et un jeune garçon est joué par une fille. Dans le deuxième acte, qui est vingt ans plus tard pour les personnages mais plus d’un siècle plus tard dans le décor, une jeune fille est jouée par le même acteur qui incarnait un père dominateur dans le premier acte. Aussi confus que cela puisse paraître, la pièce utilise cette approche de casting non conventionnelle pour mettre en évidence les problèmes de stéréotypes sexuels. De cette façon, le jeu est au moins partiellement déconstructif.
Le professeur bien connu de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA), Gary Gardner, décrira fréquemment le théâtre déconstructionniste à sa classe en remplissant un verre d’eau et en le jetant contre un mur. Cette méthode, une approche étonnamment courante de l’étude de la théorie, illustre le concept central derrière la théorie : ce que vous percevez comme un verre est également une collection de morceaux de verre connectés. Bien que l’on puisse retenir l’eau et que l’on ne le puisse pas, les deux sont la même chose. Cet exemple montre les contradictions inhérentes et acceptées au théâtre déconstructionniste et souligne l’importance de la multiplicité des interprétations.
Pour mieux comprendre le concept large de cette forme de théâtre, essayez de lire quelques pièces d’écrivains considérés comme de nature déconstructionniste. Caryl Churchill, Samuel Beckett et Arthur Miller sont tous considérés par certains comme de bons exemples du genre. Pour tenter de mieux saisir les concepts derrière la version théâtrale de la théorie déconstructionniste, la lecture des nombreux écrits de Jacques Derrida sur le sujet vous donnera soit une meilleure idée du sujet, soit vous confondra complètement.
Le théâtre déconstructionniste est connu pour être un concept glissant. Il est impossible d’obtenir un consensus des experts sur ce que cela signifie et à quoi cela doit ressembler, car les définitions sont au cœur même de ce contre quoi il lutte. Selon certains critiques de théâtre, c’est la recherche d’une connexion entre les individus en réalisant pleinement l’interprétation personnelle, plutôt que de cimenter une vision faussement universelle en la répétant encore et encore.