TOC est l’abréviation de trouble obsessionnel compulsif, un état psychologique principalement associé à l’anxiété et au stress. Les personnes atteintes se retrouvent souvent à accomplir involontairement des actes rituels en réaction à des pensées dérangeantes ou envahissantes. La condition affecte au moins 2 ou 3% de la population, bien que le nombre de cas non diagnostiqués puisse être significativement plus élevé. De nombreuses personnes atteintes de TOC hésitent à demander l’aide d’un professionnel pour leur comportement.
Afin de comprendre le TOC, il peut être utile d’examiner séparément chaque aspect du trouble. Le O représente un processus de pensée obsessionnel, caractérisé par des images ou des idées mentales récurrentes et souvent pénibles. L’obsession est la composante mentale de la maladie et le signe le moins visible pour les étrangers. Ces images troublantes continuent de se dérouler en boucle jusqu’à ce que la victime ressente un besoin irrésistible d’agir. Dans une forme, appelée Pure OCD, le patient comprend qu’agir sur la pensée obsessionnelle serait mal, et la condition reste au stade O indéfiniment.
Une fois que le stress de la pensée obsessionnelle devient trop grand, une personne souffrante se sent obligée de prendre des mesures pour soulager la douleur. C’est l’élément C, ou compulsif. La compulsion se manifeste souvent par un acte rituel ou répétitif. Si un patient a des pensées obsessionnelles à propos du sang sur ses mains, par exemple, l’acte compulsif associé peut être un lavage des mains répétitif. D’autres pourraient être obsédés par une portière de voiture déverrouillée, les amenant à vérifier leurs véhicules à intervalles réguliers.
Un acte compulsif ne peut pas être facilement contrôlé par une vraie personne souffrant de TOC. Le sang imaginaire doit être lavé de ses mains avant que sa vie puisse revenir à la normale. Cela peut conduire à des heures et des heures de comportement irrationnel.
Le D dans le TOC représente un trouble psychologique connu, et dans le cas du trouble obsessionnel compulsif, la cause reste insaisissable. Certains pensent que la boucle de pensée obsessionnelle est causée par une déconnexion entre les centres nerveux de la pensée et de l’action. Une personne normale peut penser « Je dois verrouiller ma voiture » et procéder à la procédure de verrouillage complexe. Une personne atteinte de TOC peut penser la même chose et ne pas être en mesure de se rappeler rapidement si l’action a réellement eu lieu ou non. Ce n’est que lorsque l’action de verrouillage a été effectuée suffisamment de fois que la victime établira le lien et ne ressentira pas d’anxiété.
Le traitement du TOC peut inclure à la fois des thérapies comportementales et cognitives. Ces traitements peuvent également inclure des médicaments anxiolytiques, mais de nombreux psychologues cliniciens préfèrent utiliser la modification comportementale seule dans la mesure du possible. Les thérapeutes peuvent commencer par créer un environnement sûr dans lequel le patient peut ressentir la forme la plus légère de « choc de la réalité » possible.
Si la victime est obsédée par l’assainissement, par exemple, le thérapeute peut introduire un objet avec un petit grain de saleté visible. Cela peut déclencher une réaction obsessionnelle-compulsive au début, mais finalement le patient devrait apprendre à contrôler ses pensées irrationnelles parce que l’objet sale ne correspond pas au niveau d’anxiété initialement créé dans l’esprit de la victime.