Le tourisme durable est une forme de tourisme qui implique d’être conscient des impacts économiques, environnementaux et culturels potentiels du tourisme. Les agences de voyages durables et les touristes qui soutiennent l’idée du tourisme durable font des efforts supplémentaires pour s’assurer que leur impact sur les lieux qu’ils visitent soit positif, plutôt que simplement neutre ou négatif. Plusieurs agences de certification inspectent et accréditent les voyagistes qui proposent des forfaits touristiques durables, dans le but de créer une norme à l’échelle de l’industrie qui permet aux touristes de sélectionner plus facilement les entreprises avec lesquelles faire affaire.
Le concept de tourisme durable est étroitement lié à l’écotourisme, une forme de tourisme qui se concentre sur les problèmes environnementaux et écologiques associés au tourisme, mais le tourisme durable a une portée plus large. Alors que les circuits durables sont conçus pour répondre aux problèmes environnementaux liés au tourisme, d’autres considérations telles que l’impact du tourisme sur l’économie locale sont également intégrées dans la philosophie du tourisme durable. De plus, cette industrie est très consciente des impacts culturels du tourisme, en particulier sur les peuples autochtones.
Les entreprises qui proposent un tourisme durable répondent généralement aux préoccupations de leurs clients de diverses manières. Beaucoup essaient de créer des circuits avec un impact environnemental minimal, en achetant parfois des compensations carbone pour compenser l’énergie utilisée dans les déplacements, par exemple. Ces entreprises investissent également dans l’économie locale et encouragent leurs clients à faire de même, en promouvant les visites d’entreprises locales, d’artisans autochtones, etc., afin de garantir que davantage de fonds parviennent à la communauté locale.
L’impact culturel du tourisme est souvent abordé avec des voyageurs sensibles dans des séminaires et des cours avant le voyage. Ces cours traitent des croyances religieuses, des traditions culturelles et d’autres problèmes que les touristes peuvent rencontrer. L’objectif est de permettre aux gens de témoigner et de participer aux cultures traditionnelles sans les altérer.
Parfois, le tourisme durable implique également une contribution active à la communauté. Par exemple, les touristes peuvent faire du bénévolat auprès d’organisations locales et aider à fournir des soins de santé, un logement et d’autres services aux personnes nécessiteuses de la communauté. D’autres pourraient participer à des nettoyages environnementaux ou faire un don à des organisations à but non lucratif et à des œuvres caritatives qui desservent la région.
Vous pouvez également entendre parler de tourisme durable sous le nom de tourisme conscient ou responsable. Cette philosophie reconnaît le fait que les changements économiques, sociaux et environnementaux peuvent être très subtils, graduels et parfois irréversibles, mettant l’accent sur la modification des comportements potentiellement nocifs avant qu’il ne soit trop tard.