Un centre de villégiature est un lieu utilisé pour la détente, les vacances ou une escapade de jour. Bien qu’il puisse s’agir d’un seul bâtiment tel qu’un hôtel, il peut également s’agir d’une île entière ou d’un navire en mer. L’un des aspects les plus souhaitables d’un complexe est que les visiteurs sont libérés de la plupart des responsabilités quotidiennes, qui sont généralement prises en charge par le personnel de l’établissement. Plusieurs activités sont normalement proposées dans les complexes, notamment des massages, des repas, des soins cosmétiques et des spectacles.
Il existe de nombreux types de stations balnéaires. Certains s’adressent à un certain public, comme les familles ou les adultes célibataires, tandis que d’autres tentent d’avoir un attrait plus large. Selon la philosophie du complexe, le personnel peut s’efforcer de répondre à tous les besoins des clients, leur permettant de se détendre tranquillement. Alternativement, certaines stations peuvent proposer des activités physiques guidées vigoureuses telles que l’escalade ou la randonnée.
Différentes stations offrent souvent des expériences très différentes. Certains fonctionnent comme un hôtel de luxe et offrent à leurs clients une journée ou deux de détente complète. D’autres stations balnéaires fonctionnent comme des villes miniatures, offrant même des logements à long terme pour ceux qui souhaitent un séjour prolongé. Les plus grands emplacements peuvent parfois avoir des centres commerciaux entiers dans leurs limites, avec une sélection de restaurants et autres magasins.
Une station balnéaire peut également être construite autour d’un seul thème. Ce thème peut aller d’un film préféré à une période historique. Les centres de villégiature construits autour d’un thème spécifique proposent généralement des activités et des événements qui lui sont d’une manière ou d’une autre associés, tels que des cours d’équitation dans un ranch à thème occidental.
L’emplacement réel des bâtiments peut également être utilisé pour définir certaines stations balnéaires. Une plage ou une station de ski en est un exemple. Même s’il peut y avoir de nombreuses attractions naturelles ou artificielles dans les environs immédiats, la station elle-même est en fait définie comme la destination.
Une collection de définitions de l’industrie a été établie qui permet à un emplacement d’être uniformément classé en tant que station balnéaire. Un vrai complexe, selon ces normes, offre à ses clients au moins un équipement de signature, qui est défini comme l’activité principale dont les visiteurs peuvent profiter. Il y a aussi l’inclusion d’au moins cinq expériences secondaires, telles que des offres de spa, des activités sportives et des sentiers de randonnée qui peuvent être utilisés. Enfin, ils devraient fournir à leurs invités des chambres pour la nuit et offrir un certain type de possibilité de dîner. Ces distinctions sont utilisées pour indiquer quelles destinations sont des centres de villégiature, lesquelles sont simplement des hôtels et lesquelles n’entrent dans aucune des catégories.