Le trouble sémantique-pragmatique (SPD) est un trouble du développement caractérisé par des difficultés de compréhension et d’utilisation du langage. On pense que cette condition est étroitement liée à l’autisme, et les personnes atteintes de ce trouble sont parfois diagnostiquées avec un autisme de haut niveau. En règle générale, les enfants atteints de ce trouble du développement acquièrent des compétences d’élocution plus tard que leurs pairs, et c’est un symptôme clé du SPD.
Ce trouble a été décrit pour la première fois dans les années 1980. Les définitions de la maladie varient, comme pour de nombreux troubles du développement, et il peut être difficile à diagnostiquer. Il peut survenir indépendamment ou en conjonction avec un autre type de trouble du développement, et il peut se manifester à divers degrés de gravité. Il est généralement recommandé d’obtenir un deuxième avis d’experts avant de poser un diagnostic, car tout le monde a une approche légèrement différente de l’évaluation des enfants suspectés de troubles du développement.
La sémantique implique le processus d’audition, de compréhension et d’interprétation de la parole. Les enfants atteints de troubles sémantiques-pragmatiques ont des difficultés à comprendre les communications orales, en particulier les instructions ou les questions complexes. Cela peut entraîner des problèmes en classe et l’enfant peut avoir une courte durée d’attention, une incapacité à suivre les instructions ou des problèmes de comportement en raison de ses difficultés de compréhension. L’utilisation pragmatique du langage implique d’apprendre à utiliser le langage dans les interactions sociales, et dans ce trouble, une incapacité à utiliser le langage socialement peut entraîner un langage inapproprié, la répétition de mots ou de phrases aléatoires hors contexte et d’autres problèmes de communication.
Lorsqu’un enfant acquiert tardivement des compétences langagières et présente des signes de trouble sémantique-pragmatique, il peut être dirigé vers un orthophoniste ou un expert en troubles du développement. Ces professionnels de la santé peuvent effectuer des tests de diagnostic pour en savoir plus sur la nature de l’état du patient et élaborer un plan de traitement. L’orthophonie est une composante courante d’un plan de traitement, et un soutien sous la forme d’une plus grande attention de la part des enseignants, d’un environnement de travail calme pour éviter les distractions et d’exercices avec les parents et les soignants peut également être recommandé.
Au fil du temps, un enfant atteint d’un trouble sémantique-pragmatique peut développer des compétences de communication relativement normales et des modes de parole naturels. L’enfant peut avoir besoin d’un soutien continu, d’autant plus qu’il rencontre un langage et des environnements plus complexes. Avec un traitement cohérent, un enfant atteint de ce trouble du langage peut mener une vie très active et normale. Les personnes atteintes de cette maladie peuvent également trouver utile d’alerter leurs amis et collègues sur le fait qu’ils ont un trouble du langage pragmatique qui peut parfois les faire paraître socialement inaptes ou insensibles.