Il existe plusieurs types de troubles psychotiques, dont beaucoup ont quelques symptômes en commun. L’un des traits les plus répandus chez les patients psychotiques a tendance à être les délires, qui sont de fausses croyances que le patient affirme avec véhémence comme étant vraies malgré les preuves du contraire. Les hallucinations sont également courantes chez les patients psychotiques, les obligeant à voir, entendre ou sentir des choses qui ne sont pas réellement présentes. D’autres caractéristiques psychotiques incluent un comportement étrange, tel qu’une perte d’intérêt pour les activités régulières ou l’hygiène personnelle, généralement en raison d’une pensée confuse.
De nombreux patients psychotiques insistent sur le fait que certaines croyances sont vraies, même lorsqu’ils reçoivent la preuve que ces croyances sont en réalité fausses. De telles idées délirantes font souvent paraître les patients paranoïaques, car peu d’autres personnes sont d’accord ou même comprennent leurs croyances souvent illogiques. Certains délires peuvent être possibles mais improbables, comme la croyance d’un patient que la police le surveille. Ils peuvent également être impossibles, comme la croyance que le patient a voyagé dans le temps. Certains médecins classent les délires primaires comme ceux qui sont soudains et auxquels les patients n’ont aucune raison de croire, tandis que les délires secondaires sont ceux enracinés dans l’histoire ou l’éducation du patient et souvent tirés de croyances religieuses ou superstitieuses.
Un autre trait des patients psychotiques est la tendance à halluciner, ou à prétendre que quelque chose est présent alors qu’il ne l’est pas. Beaucoup de gens pensent que les hallucinations se limitent à voir des gens ou à entendre des voix, mais elles peuvent prendre n’importe quelle forme impliquant les cinq sens. Par exemple, certains patients sentent des odeurs dites fantômes, goûtent des saveurs qui ne sont pas là, ou sentent quelque chose toucher leur peau alors que rien n’est présent. Alors que de nombreuses personnes souffrant d’hallucinations les trouvent dérangeantes et présentent également d’autres types de comportement psychotique, toutes les personnes qui ont des hallucinations ne sont pas gênées par le problème ou pourraient être classées comme psychotiques. En effet, les hallucinations peuvent également être causées par la consommation de drogues, des problèmes neurologiques et la privation de sommeil.
Les patients psychotiques présentent généralement une pensée confuse, ce qui peut conduire à un comportement bizarre qui n’a pas de sens pour les autres. Par exemple, les patients peuvent cesser de prendre soin de leur hygiène, ce qui les amène à paraître impurs ou à devenir en mauvaise santé. Lorsque la psychose survient soudainement, les patients peuvent cesser d’accomplir leurs activités normales, comme aller travailler régulièrement, socialiser ou profiter de passe-temps. Ils peuvent également avoir des sautes d’humeur et une attitude détachée qui les fait paraître froids, repoussant progressivement les autres. Leur comportement peut même devenir dangereux pour eux-mêmes ou pour les autres, c’est pourquoi il est important que les patients psychotiques soient diagnostiqués et traités le plus rapidement possible.