Le vermouth doux est un vin fortifié avec une teneur en alcool d’environ 16% et une teneur en sucre d’environ 14-15%. Il est utilisé comme mélangeur dans des boissons telles que les martinis et les Manhattans, et il est également parfois proposé à l’apéritif pour se mettre en appétit avant un repas. De nombreux marchés et magasins d’alcools vendent du vermouth sucré, ainsi que des boissons connexes; il peut également être acheté dans les magasins d’importation, pour les consommateurs qui souhaitent une marque particulière.
Le concept de fortifier les vins avec du brandy ou d’autres liqueurs distillées est assez ancien, bien que la recette du vermouth doux ne soit apparue qu’en 1786, lorsqu’elle a été développée par Antonio Benedetto Carpano. Carpano a ajouté du brandy au vin, puis mélangé à un mélange d’herbes et d’épices, dont de l’absinthe, une substance malheureusement toxique qui était un additif populaire dans les boissons alcoolisées à l’époque. Il a nommé la boisson «vermouth» d’après Wermut, le mot allemand pour «absinthe».
Le vermouth sucré de Capano avait une saveur complexe du mélange d’herbes et d’épices utilisées, avec un coup de pied alcoolisé de l’eau-de-vie qui le fortifiait. Au fil du temps, une version plus sèche est apparue; certaines personnes appellent le vermouth doux vermouth italien pour le différencier du style français plus sec. Le vermouth italien a tendance à développer une couleur rouge lors de sa transformation, tandis que le vermouth français reste généralement incolore, bien que les deux utilisent des vins blancs comme base. Le vermouth italien peut être étiqueté rosso pour le rouge, et la variété blanche occasionnelle est étiquetée bianco pour le blanc.
Certains distillateurs fabriquent également une version du vermouth qui mélange les traits du doux et du sec. Il est appelé vermouth demi-doux ou demi-sec, selon le point de référence, et il convient à un large éventail de choses, y compris la cuisine, le mélange dans des boissons mélangées et la consommation à l’apéritif. Lors de la sélection du vermouth, vous devez lire attentivement les étiquettes pour vous assurer d’obtenir la variété que vous souhaitez, car les vermouths secs, sucrés et mi-doux fonctionnent très différemment et ont des saveurs et des sensations en bouche uniques.
En règle générale, le vermouth sucré est raisonnablement stable jusqu’à ce qu’il soit ouvert, bien qu’il doive être conservé dans un endroit raisonnablement frais. Une fois ouvert, il doit être réfrigéré et utilisé dans un délai d’un an. Si vous utilisez votre vermouth sucré pour des cocktails, vous pouvez envisager de remplacer le couvercle par un bec verseur afin de pouvoir facilement verser le vermouth pour les boissons. Certains becs sont livrés avec des régulateurs afin qu’ils puissent mesurer une quantité précise de liquide ; cette fonctionnalité peut être très pratique.