Le persil chinois est une herbe verte à feuilles également connue sous le nom de coriandre ou coriandre. C’est une inclusion populaire dans la cuisine de nombreux pays, au grand dam des consommateurs qui le détestent. Comme de nombreuses herbes, le persil chinois est utilisé à la fois frais et séché, et il est facilement disponible sur la plupart des marchés, en raison de sa popularité durable. Il peut également être facilement cultivé à la maison dans la plupart des climats, pour les cuisiniers qui aiment la commodité des herbes fraîches.
La plante est probablement originaire de la Méditerranée, où elle était historiquement utilisée dans la cuisine grecque et romaine. Avec l’exploration de l’Asie, le persil chinois s’est rapidement répandu et il a été adopté par les cuisiniers thaïlandais, indiens et chinois, entre autres. La diffusion du persil chinois était si étendue que la plante a été réimportée en Europe plus tard, conduisant certaines personnes à l’associer à l’Asie plutôt qu’à son Europe natale, d’où persil chinois comme nom commun. Comme son nom l’indique, l’herbe est liée au persil, aux carottes et à l’anis, et toutes ces saveurs peuvent être dégustées dans du persil chinois frais.
Lorsqu’elle est utilisée fraîche, l’herbe est souvent utilisée comme garniture. Il a un goût piquant, légèrement amer, semblable à celui de l’anis qui complète une large gamme d’aliments. Il peut également être moulu dans des pestos et des sauces pour tremper ou étaler sur divers aliments. Certains cuisiniers l’ajoutent également à des choses comme les sushis et les rouleaux de printemps thaïlandais frais. D’autres le font cuire, en utilisant l’herbe comme base pour un plat, plutôt qu’une garniture, avec une longue cuisson lente adoucissant la saveur. Le persil chinois séché est utilisé à peu près de la même manière, et de nombreux cuisiniers utilisent également les graines séchées, qui ont un profil de saveur radicalement différent.
Il a souvent été noté que Coriandrum sativum est une plante dont l’opinion publique est radicalement divisée. Les gens semblent soit adorer le goût distinctement piquant du persil chinois, soit le détester, en comparant la saveur au savon ou au caoutchouc. Très peu de consommateurs semblent être totalement neutres au sujet de l’herbe, qu’elle apparaisse dans le guacamole mexicain ou enfouie profondément dans un ragoût portugais. En fait, toute une communauté en ligne appelée I Hate Cilantro est née.
Pour ceux qui sont fans de coriandre, l’herbe pousse bien dans les zones USDA trois et plus chaudes, et elle est très facile à cultiver, bien qu’elle ait tendance à boulonner ou à produire des fleurs et des graines trop tôt. Il pousse mieux à partir de graines ou de boutures et est très bien adapté au jardinage en conteneur, préférant le plein soleil ou la mi-ombre dans les climats chauds et un sol humide et bien drainé. Le cisaillement régulier de la plante peut aider à prévenir la montaison, car cela encourage la croissance de feuilles fraîches. Si les cuisiniers ont du mal à utiliser toute la coriandre qu’ils récoltent par cisaillement, elle peut être broyée en sauces ou en pesto et congelée.