Le verre borosilicaté est un type de verre qui contient au moins 5 % d’oxyde borique. L’oxyde borique rend le verre résistant aux températures extrêmes, et améliore également sa résistance à la corrosion chimique. Ce verre est très populaire dans la fabrication d’instruments scientifiques, et il était autrefois largement utilisé pour fabriquer du verre pour les cuisines. Aujourd’hui, le verre sodocalcique est le verre de choix pour les ustensiles de cuisine, car il est généralement moins cher à produire.
L’invention du verre borosilicaté est généralement attribuée à Otto Schott, un verrier allemand qui a travaillé au 19ème siècle. À la fin des années 1800, le processus de fabrication avait été affiné et, en 1915, une célèbre gamme de produits de cuisine en borosilicate a été lancée sous le label Pyrex. Parce qu’il est plus solide et plus durable que le verre conventionnel, il a un certain nombre d’utilisations de grande envergure.
Ce verre n’est pas invincible, bien sûr. Il se fissurera s’il est soumis à des fluctuations de température très soudaines et radicales, ou s’il tombe. Cependant, le verre est plus susceptible de se fissurer ou de se casser que de se briser, ce qui le rend plus sûr à avoir dans une situation où la casse est un problème. Dans le cas où les produits fabriqués avec du verre se fissurent, il est généralement plus facile et plus sûr de nettoyer que le verre brisé.
Le verre borosilicaté peut supporter à la fois la chaleur et le froid extrêmes, ce qui le rend très populaire pour la verrerie de laboratoire et d’autres instruments scientifiques. Il a également un taux de dilatation thermique réduit, ce qui peut le rendre utile pour des choses comme les télescopes et autres objectifs de haute précision où la surface de l’objectif doit être très uniforme pour obtenir une image claire.
Le verre est également résistant à la corrosion chimique, ce qui peut être extrêmement utile pour les expériences et le stockage de produits chimiques. Bien que tous les verres aient tendance à être assez résistants aux produits chimiques, cette variété est capable de gérer des produits chimiques extrêmement volatils, ainsi que des déchets nucléaires.
En plus d’être trouvé dans les laboratoires scientifiques, le verre borosilicaté peut également être vu dans les fenêtres, l’éclairage haut de gamme, les ustensiles de cuisine et certaines autres applications. En règle générale, les produits fabriqués avec du verre seront plus chers que ceux fabriqués avec du verre ordinaire, car ces produits nécessitent plus de chaleur et plus de travail pour être fabriqués.