Le vinaigre de figues est un vinaigre de spécialité qui peut être fabriqué à partir de nombreuses variétés de figues. Dans certains pays, des écoles culinaires se spécialisent dans la fabrication de vinaigre de figue à partir des variétés de figuier de leur région. Les vinaigres de figues peuvent être achetés dans les allées spécialisées des épiceries ou dans les magasins d’alimentation gastronomique, dans les magasins spécialisés par correspondance et en ligne, ou sur les marchés de producteurs locaux. Le prix d’achat de ces vinaigres est susceptible d’être élevé, car les figues ont tendance à être chères. Les vinaigres de figues peuvent également être fabriqués à partir de vins, produisant une acidité aigre-douce qui anime divers plats.
Les vinaigres de figues sont disponibles dans des variétés aromatisées avec des herbes ou des épices mélangées. Certaines personnes les préfèrent avec l’ajout d’herbes telles que le basilic et l’ail, tandis que d’autres préfèrent la douceur de la cannelle ou des clous de girofle ajoutés au vinaigre piquant. Les viticulteurs des régions viticoles du nord de l’Italie proposent du vinaigre de figue fermenté, qui peut être utilisé comme marinade ou comme glaçage pour le canard ou le poulet. Les marchés de producteurs proposent parfois des vinaigres de figues à base de figues de dinde sucrées ou brunes avec des assaisonnements à la vanille ou à la cannelle; ceux-ci font d’excellents cadeaux d’hospitalité ou de vacances.
La production d’un bon vinaigre de figue est un processus en deux étapes. La première étape fait fermenter les figues en une base alcoolique, car la levure transforme les sucres naturels des figues en alcool. L’étape finale a lieu lorsque des cultures bactériennes appelées acétobactéries transforment l’alcool en un acide qui devient le vinaigre. Bien qu’il ne nécessite que deux étapes, un minutage et un grand soin pendant le processus de fermentation produisent le meilleur vinaigre épais et collant à utiliser dans les marinades et les vinaigrettes.
Des recettes pour faire du vinaigre de figues à partir de nombreuses variétés de figues peuvent être trouvées en ligne ou dans de nombreux bons livres de cuisine. Le vinaigre de figues fait maison peut être conservé dans des bocaux ou des bouteilles en verre stérilisés; certaines recettes nécessitent une réfrigération et d’autres un stockage à température ambiante dans un placard sombre. Les vinaigres de figues peuvent être combinés avec un vinaigre balsamique et des huiles d’olive au citron pour faire des vinaigrettes, ou arrosés d’ingrédients de salade, de melons, de pointes d’asperges ou d’avocats. Les plats qui combinent des noix telles que des noix de pécan ou des noix, des fruits tels que des framboises ou des canneberges et des fromages avec de la verdure sont bien complétés par des vinaigrettes au vinaigre de figues. Les vinaigres de figues noires peuvent également être ajoutés aux tartes aux fruits telles que les tartes aux cerises, aux pommes, à la rhubarbe ou à la citrouille épicée, car l’acidité sera immédiatement détectée.