Une bûche de Noël, également connue sous le nom de Bûche de Noël, est un dessert de Noël conçu pour ressembler à une bûche de Noël traditionnelle. La bûche de Noël était un gros morceau de bois qui était brûlé dans de nombreux foyers européens à l’époque du solstice d’hiver, une tradition qui est probablement née avant la propagation du christianisme, mais qui a ensuite été associée à Noël. On pense que la bûche de Noël a peut-être été créée par ceux qui manquaient de cheminée et ne pouvaient donc pas brûler une bûche de Noël. Bien qu’il existe de nombreuses variantes du gâteau de bûche de Noël, il se compose généralement d’un gâteau éponge cuit au four qui est recouvert de crème, enroulé, puis glacé de manière décorative.
La bûche de Noël rend hommage à la tradition européenne de longue date mais aujourd’hui largement disparue de la combustion d’une bûche de Noël. Cette tradition impliquait de couper un très gros morceau de bois d’un arbre et de le brûler ensuite dans son foyer. Les historiens ont fait remonter cette tradition à l’époque préchrétienne, et beaucoup pensent que la bûche était considérée comme une offrande du solstice d’hiver aux dieux païens. Une fois la bûche brûlée, certains ménages ont conservé une partie des cendres jusqu’à l’année suivante, pensant qu’elles portaient chance. Au fur et à mesure que le christianisme s’est répandu dans toute l’Europe, la bûche de Noël a été associée à Noël.
On pense que la tradition de la cuisson d’un gâteau de bûche de Noël peut provenir de ceux qui n’avaient pas de grandes cheminées et ne pouvaient donc pas brûler des bûches de Noël. Au 20ème siècle, les méthodes de chauffage modernes ont de plus en plus réduit le besoin de cheminées et la pratique de brûler une bûche de Noël à Noël a diminué. Si la bûche de Noël reste une tradition de Noël assez répandue au début du 21e siècle, de nombreuses personnes familières avec la galette ignorent la tradition qu’elle symbolise.
Il n’existe pas de recette unique de bûche de Noël correcte et les variations possibles de ce dessert ne sont limitées que par l’imagination du boulanger. Dans la plupart des cas, cependant, la préparation du plat commence par une génoise au chocolat ou jaune qui a été cuite sur un moule à pâtisserie. Le gâteau est recouvert d’une garniture savoureuse telle que de la crème au beurre, puis soigneusement enroulé pour qu’il ressemble à une bûche. Ensuite, l’extérieur du gâteau roulé est glacé, généralement avec du chocolat ou un autre glaçage de couleur sombre qui peut être « peigné » au hasard avec une fourchette ou un outil à glaçage pour créer un effet semblable à de l’écorce. Enfin, le gâteau peut être agrémenté de décorations telles que du sucre en poudre neige et des champignons à la guimauve.