L’eau de coco est un liquide riche en nutriments que l’on trouve dans les jeunes noix de coco. Il est également parfois connu sous le nom de jus de noix de coco, et c’est un aliment populaire dans de nombreuses régions des tropiques, où les noix de coco sont cultivées. En dehors des tropiques, certains marchés vendent de l’eau de coco pasteurisée en conserve ou en bouteille, et parfois il est également possible d’acheter de jeunes noix de coco entières qui peuvent être coupées en tranches pour leur eau. Les magasins d’aliments naturels préparent parfois de l’eau de coco fraîche pour leurs clients sur demande.
Les jeunes noix de coco sont très distinctives et faciles à identifier. Ils ont une peau vert pâle tachetée de taches sombres et leurs enveloppes sont beaucoup plus fines et moins fibreuses que celles des noix de coco mûres. Lorsqu’elle est ouverte, une jeune noix de coco a une chair gélatineuse et un liquide clair à l’intérieur. Au fil du temps, la chair se solidifie lentement et le liquide est absorbé, et si la noix de coco était autorisée à germer, la plantule se nourrirait des nutriments contenus dans la chair de la noix de coco jusqu’à ce qu’elle soit établie.
Les nutriments comprennent le potassium, le magnésium et la vitamine C. Le liquide a une saveur claire et simple que certaines personnes trouvent très rafraîchissante, et il peut être falsifié avec diverses épices et assaisonnements, comme le gingembre, la cannelle et le sucre. Il peut être bu frais ou à température ambiante, et certaines personnes présentent le jus comme une boisson riche en énergie qui peut être consommée pour rétablir l’équilibre des électrolytes par temps chaud ou lors d’exercices intenses.
Lorsqu’une jeune noix de coco fraîche est disponible, il existe deux façons de boire l’eau de coco. Dans une technique, un trou est percé dans le dessus de la noix de coco et une paille est insérée, de sorte que le jus peut être bu directement à partir de la noix de coco. Une fois l’eau consommée, la noix de coco peut être ouverte pour accéder à la viande. Il est également possible de retirer le dessus de la noix de coco, créant un couvercle et atteignant l’intérieur, ou de casser la noix de coco ouverte au-dessus d’un bol pour recueillir l’eau et retirer la chair de noix de coco.
En plus d’être consommée, l’eau de coco a également été utilisée comme fluide intraveineux dans certaines situations, généralement lors d’engagements militaires, au cours desquels les fournitures médicales ne sont parfois pas immédiatement disponibles. Lorsque d’autres fluides ne sont pas disponibles pour la transfusion intraveineuse, l’eau de coco peut être utilisée pour augmenter le volume du sang, lutter contre l’hypotension artérielle tout en fournissant des électrolytes utiles.