L’ébénisterie est un métier de menuiserie qui implique la conception et la construction d’armoires. C’est un métier de précision qui nécessite une variété d’outils électriques fixes, d’outils à main et d’équipement de mesure, et implique de nombreuses tâches utiles dans d’autres métiers, comme la fabrication de meubles. Un ébéniste doit être capable de dimensionner, couper et façonner avec précision le bois; faire de la menuiserie complexe; et appliquer une finition aux projets terminés. Les emplois connexes en ébénisterie comprennent la marqueterie et la sculpture sur bois, la coupe de verre et la consultation en conception.
Contrairement à un charpentier de construction, un ébéniste travaille généralement dans un atelier équipé d’une variété d’outils électriques de précision. La pièce maîtresse d’un atelier d’ébénisterie est la scie circulaire à table, qui est généralement beaucoup plus puissante que celle d’un chantier de construction et réglée avec plus de précision. Parmi les autres équipements électriques courants dans un atelier d’ébénisterie, il y a une dégauchisseuse et une raboteuse robustes pour fabriquer du bois aux dimensions précises, un tour pour tourner les broches, une perceuse à colonne pour l’alésage et une toupie montée sur table pour le façonnage. Un ébéniste est également susceptible d’avoir un large assortiment de ciseaux, rabots à main, maillets, pinces et tournevis. Aucun atelier d’ébénisterie ne serait complet sans une grande table d’assemblage plate.
Alors que la plupart des armoires peuvent être réalisées dans un atelier d’ébénisterie, il arrive parfois qu’un ébéniste travaille sur place. Par exemple, lors de la construction d’une armoire encastrée, la plupart des opérations de coupe et de fraisage seront effectuées dans l’atelier, mais l’armoire sera assemblée sur place. Étant donné que cela nécessite parfois des modifications de la structure du bâtiment et des murs environnants, un ébéniste doit également maîtriser les techniques de base de la menuiserie, des cloisons sèches et de la peinture. Le sens de l’esthétique et des proportions que possède un bon ébéniste est un atout précieux pour le propriétaire qui recherche des armoires qui s’intègrent de manière agréable à la décoration de la maison.
Il faut généralement plus de formation pour être ébéniste que pour travailler dans d’autres métiers du bois. De nombreuses procédures de découpe, de mise en forme et de menuiserie sont complexes et nécessitent un degré de précision qui prend des années à se développer. Alors qu’un ébéniste en herbe peut obtenir une formation appropriée en suivant des cours offerts par les collèges communautaires et les écoles professionnelles, la plupart des employeurs exigent également une période d’apprentissage formel. Les apprentis travaillant dans un atelier d’ébénisterie établi commencent généralement par faire bon nombre des travaux d’ébénisterie les plus routiniers et les plus chronophages, comme couper des garnitures et faire un assemblage simple, jusqu’à ce qu’ils aient acquis une connaissance suffisante des outils pour en essayer des plus raffinés.