L’écart direct du prix des matières est lié à la différence entre le prix réel payé pour les matières et le prix que l’acheteur avait budgété pour effectuer l’achat. La différence réelle peut être exprimée comme un écart positif, ce qui signifie que les matériaux coûtent plus cher que prévu, ou un écart négatif dans lequel les marchandises coûtent moins que le montant budgété. Le calcul d’un écart de prix direct des matières peut être très utile lorsqu’il s’agit de gérer les coûts des matières utilisées dans la production de tout type de biens ou de services et de s’assurer que l’entreprise génère une sorte de profit net.
Le calcul de l’écart de prix matériel direct commence par l’identification du montant réel inclus dans le budget pour un article particulier. À partir de là, il est nécessaire de vérifier le montant dépensé pour cet article, en s’assurant que les quantités pour le budget et les achats sont égales. En soustrayant les coûts réels des coûts budgétés, il est possible de déterminer quel type d’écart direct sur les matières existe.
L’idée générale d’un écart direct des prix des matières peut être vue dans l’exemple d’un fabricant de tarte qui utilise des coquilles de tarte congelées pour produire le produit final. Si le fabricant a besoin de 500 coquilles pour cuire les tartes et a budgété 1 dollar US (USD) pour acheter chaque coquille, cela équivaut à un article de 500 USD. Dans le cas où les coquilles à tarte coûtent 1.50 USD chacune, cela signifie que le fabricant de tarte dépensera en fait 750 USD afin d’acquérir le nombre nécessaire de coquilles à tarte. Par conséquent, la variation directe du prix des matières s’élève à un total de 250 USD.
Dans le même temps, si le fabricant de tarte est en mesure d’acheter ces 500 coquilles à tarte à un taux de 0.75 USD chacune, cela signifierait que la dépense réelle serait de 375 USD. Dans ce scénario, le coût d’achat était en fait inférieur au montant budgété. Par conséquent, la variation directe du prix des matières est présentée comme un négatif de 125 USD. Bien que présenté comme un chiffre négatif plutôt que positif, le fabricant de tarte a en fait réduit les coûts des matériaux avec cet écart et augmenté le montant des bénéfices réalisés sur chaque tarte vendue.
Dans les situations dans lesquelles le coût réel des articles et le budget pour ces mêmes articles dans les mêmes quantités sont identiques, cela signifie que l’écart de prix direct des articles est nul. En règle générale, les entreprises souhaitent atteindre au moins ce niveau de variance. De préférence, le but est de sécuriser les matériaux pour un coût unitaire inférieur au montant budgété, permettant de réduire les coûts de production des produits finis et de générer un bénéfice net supplémentaire pour l’opération.