L’échelle de stress perçu est un test psychologique utilisé pour mesurer la perception du stress d’un individu dans sa vie. Le test comporte trois versions, toutes composées de questions similaires pour aider à déterminer les niveaux globaux et les déclencheurs de stress dans la vie d’une personne. La version la plus couramment utilisée de l’échelle de stress perçu est un test de 10 questions qui demande à l’individu d’évaluer à quelle fréquence il a ressenti ou pensé certaines choses au cours du mois dernier. D’autres versions de l’échelle comprennent quatre ou 14 questions, bien que l’échelle de 10 questions soit considérée comme la plus fiable.
Les questions incluses dans le test de l’échelle de stress perçu sont formulées simplement et sont faciles à comprendre, ce qui en fait un bon choix à utiliser avec la plupart des personnes capables de lire au premier cycle du secondaire. Les questions ne portent pas sur des événements spécifiques ou des déclencheurs de stress, car l’objectif de l’échelle de stress perçu est d’arriver à un score qui permettra à l’administrateur du test d’évaluer les niveaux généraux de stress quotidien dans la vie d’une personne. Les questions de l’échelle de stress perçu demandent au candidat d’évaluer à quelle fréquence il se sentait d’une certaine manière ou à quelle fréquence il était capable de gérer mentalement les irritations et les frustrations. Les choix pour les questions de l’échelle de stress perçu incluent jamais, presque jamais, parfois, assez souvent et très souvent.
La notation de l’échelle de stress perçu nécessite un calcul simple où une valeur numérique est attribuée à chaque choix possible qu’un répondant pourrait choisir. Les chiffres des réponses possibles coïncident avec la corrélation entre cette réponse particulière et le stress de la question. Par exemple, une réponse « jamais » se verrait attribuer un score de quatre pour la question « Au cours du dernier mois, à quelle fréquence vous êtes-vous senti confiant quant à votre capacité à gérer vos problèmes personnels ? La réponse « jamais » se verrait attribuer une valeur de zéro, cependant, pour la question « Au cours du dernier mois, à quelle fréquence avez-vous eu l’impression que les choses allaient comme vous le souhaitez ? »
En totalisant les scores, les chercheurs, les psychiatres et les autres prestataires de soins de santé peuvent avoir une idée relative du niveau de stress que ressent l’individu dans sa vie quotidienne. Cela peut aider au diagnostic des problèmes physiques et mentaux, car des niveaux élevés de stress peuvent contribuer à l’hypertension artérielle, aux problèmes cardiaques, aux changements d’appétit, à la dépression et à de nombreux autres problèmes mentaux et physiques. Si une personne est très stressée, le traitement peut inclure des techniques de thérapie ou de relaxation pour aider à réduire la perception du stress et permettre au corps et au cerveau de guérir.