L’éclairage à incandescence est la plus ancienne et l’une des formes d’éclairage électrique les plus connues. Le nom est dérivé de la méthode utilisée par les lampes à incandescence pour générer de la lumière. Ce style d’éclairage est vu à partir du rayonnement thermique du chauffage d’un objet, que ce soit le soleil, un filament d’ampoule ou une mèche de bougie.
La plupart des gens connaissent l’éclairage à incandescence sous la forme d’ampoules qui chauffent un filament de tungstène à l’intérieur d’un globe de verre scellé. Un courant électrique est envoyé dans l’ampoule. Ce courant transfère de l’énergie aux atomes de tungstène qui commencent à chauffer. Le filament de tungstène chauffe ensuite à 4,532 2,500 °F (XNUMX XNUMX °C). S’il y avait de l’oxygène dans l’ampoule scellée, le tungstène prendrait feu, de sorte que la plupart des lampes à incandescence sont remplies d’un mélange d’azote et d’un gaz inerte tel que l’argon.
L’éclairage à incandescence est le résultat du rayonnement thermique émis par le filament. Environ 12% de ce rayonnement est de la lumière visible. Cela fait des ampoules à incandescence l’un des choix les moins économes en énergie, car la majorité de l’énergie libérée est sous forme de chaleur plutôt que de lumière.
L’éclairage à incandescence existe depuis la naissance du soleil, mais l’ampoule à incandescence a une histoire beaucoup plus courte. Avant le XIXe siècle, l’éclairage provenait du soleil ou de bougies, mais au milieu de dix-huit centaines de personnes ont commencé à expérimenter la création d’une ampoule électrique. Enfin, à un an d’intervalle, entre 19 et 1878, Sir Joseph Swan de Grande-Bretagne et Thomas Edison des États-Unis ont créé des ampoules qui utilisaient un filament à l’intérieur pour générer de la lumière. L’invention de Swan était la première, mais c’est Edison dont l’histoire se souvient pour l’acte. Leurs conceptions d’ampoules à incandescence étaient presque identiques, et c’est toujours la base de l’éclairage à incandescence utilisé aujourd’hui.
D’autres exemples d’éclairage à incandescence couramment rencontrés sont la lumière des bougies et la lumière du soleil. Ces deux formes de lumière ont une coloration différente car la température de l’objet libérant un rayonnement thermique est essentielle à leur apparition. La couleur est le résultat de la longueur d’onde de la lumière émise, et plus on utilise d’énergie, plus les ondes seront courtes. Dans un spectre lumineux, le rouge a la longueur d’onde la plus longue et la plus petite quantité d’énergie, tandis que le bleu ou le violet a la longueur d’onde la plus courte et le plus d’énergie. Étant donné que le soleil brûle près de deux fois et demie plus chaud que le filament de tungstène d’une ampoule à incandescence ou la flamme d’une petite bougie, sa lumière est plus bleue que rouge et, pour cette raison, semble plus blanche.