Les graphiques raster sont des images numériques représentées par une matrice ou une grille de pixels communément appelée bitmap. Chaque pixel ou point affiche une couleur unique et, ensemble, tous ces points colorés créent une image. Chaque pixel d’un bitmap est stocké sous forme d’un ou plusieurs bits dans la mémoire de l’ordinateur. Les graphiques raster avec un plus grand nombre de couleurs et de pixels nécessiteront plus de bits et occuperont plus de mémoire. Les formats de fichiers typiques pour les graphiques raster incluent .jpg, .gif, .tiff et .bmp.
Étant donné que les graphiques raster sont représentés dans une structure de grille, la largeur et la hauteur sont généralement indiquées par le nombre de lignes et de colonnes plutôt que par une unité de mesure particulière. La taille d’une image peut être décrite comme 640 x 480, ce qui signifie qu’il y a 640 pixels dans une ligne et 480 pixels dans une colonne. La résolution ou le degré de netteté présent dans une image est calculé en déterminant le nombre de pixels par pouce (PPI) ou de points par pouce (DPI). Un graphique raster de résolution plus élevée aura des pixels plus petits qui donneront une image plus détaillée. Lorsque des graphiques raster doivent être affichés ou imprimés dans des tailles plus grandes, il est utile d’utiliser une résolution plus élevée afin que l’image n’apparaisse pas granuleuse.
Les graphiques raster en noir et blanc ne contiennent que des pixels en noir et blanc et chaque pixel ne nécessite qu’un bit en mémoire. Un graphique raster coloré nécessite des bits supplémentaires car trois valeurs sont nécessaires pour représenter chacune des composantes rouge, verte et bleue du pixel. La profondeur de couleur d’une image est représentée par le nombre de bits par pixel et à mesure que la profondeur de couleur augmente, plus de couleurs sont disponibles pour l’affichage. Une image avec une profondeur de couleur de 8 bits aurait 256 couleurs différentes disponibles par rapport à une image avec une profondeur de couleur de 12 bits qui permettrait 4,096 XNUMX couleurs. Les graphiques avec une profondeur de couleur accrue sont plus aptes à afficher l’ombrage.
Les graphiques raster ne sont que l’un des deux types de graphiques courants utilisés pour représenter numériquement des images 2D. Les graphiques vectoriels se composent de points et de chemins et des relations mathématiques qui les relient pour créer une image. Un graphique vectoriel est infiniment évolutif en taille, alors qu’un graphique raster dépend de la résolution et les changements de taille affecteront négativement la qualité visuelle de l’image. Les graphiques vectoriels sont souvent utilisés pour le travail dactylographié et les illustrations au trait, tandis que les graphiques matriciels conviennent mieux aux photographies et aux images avec des tons continus et des ombrages.