L’édition collaborative est une méthode d’édition dans laquelle plus d’une personne contribue au processus d’édition d’un document texte ou de lignes de code informatique. Dans de nombreux cas, les éditeurs travaillent simultanément sur le même document à l’aide de programmes de traitement de texte qui permettent à plusieurs utilisateurs d’accéder et de modifier un seul document sur Internet. Dans d’autres cas, l’auteur d’un document transmet le document à un éditeur, qui le transmet à un autre, jusqu’à ce que plusieurs personnes aient donné leur avis sur le document. De nombreux programmes de traitement de texte ont une fonction qui permet aux contributeurs de suivre les modifications qu’ils apportent à un document séparément des modifications de tous les autres contributeurs. Le rédacteur d’origine est alors en mesure de voir quelles modifications chaque contributeur a apportées au document.
L’édition collaborative simultanée d’un document permet aux contributeurs d’apporter et de discuter des modifications en temps réel. Dans certains cas, cela implique simplement un groupe d’éditeurs assis autour d’une table pour éditer un document. C’est rarement pratique, cependant, de sorte que l’édition collaborative simultanée a tendance à impliquer des éditeurs travaillant avec un programme de traitement de texte en ligne qui permet à tous les contributeurs d’apporter et de discuter des modifications. Chaque membre du processus d’édition collaborative est généralement en mesure de voir les contributions des autres. Le principal inconvénient de l’édition collaborative simultanée est que tous les collaborateurs doivent coordonner leurs horaires afin de travailler sur un document en même temps.
Cependant, l’édition collaborative n’a pas besoin d’être simultanée. Dans certains cas, chaque éditeur termine sa contribution et transmet le document, généralement sous forme numérique, à l’éditeur suivant. Dans d’autres, le document est toujours disponible sur Internet pour que de nombreuses personnes puissent le modifier, mais les contributeurs ne modifient pas tous le document en même temps. Cette méthode d’édition collaborative élimine le besoin d’une planification étendue. Cela rend également la discussion entre les éditeurs un processus un peu plus difficile et moins direct.
L’édition collaborative présente de nombreux avantages, notamment lorsqu’elle repose sur l’édition d’un seul document en ligne. Différents éditeurs peuvent donner plusieurs points de vue différents, donnant à l’écrivain une meilleure idée de la façon dont différentes personnes réagiront à son écriture. Les groupes d’éditeurs sont également plus susceptibles de détecter de petites erreurs qu’un seul éditeur ne le serait. La modification d’un seul document et le suivi de toutes les modifications éliminent le besoin de suivre plusieurs versions et brouillons d’un document donné. Toutes les modifications suggérées et les différentes versions sont disponibles dans le même document, il y a donc peu de risque que les suggestions soient perdues ou que des modifications importantes ne parviennent pas à la version finale.