En 2005, le Kansas State Board of Education a voté pour exiger que les écoles publiques incluent la théorie de la conception intelligente comme alternative viable à la théorie darwinienne de l’évolution. Cette décision a incité un étudiant diplômé en physique nommé Bobby Henderson à rédiger une lettre de protestation quelque peu satirique. Henderson a fait valoir qu’aucune théorie légitime de conception intelligente ne pouvait être présentée comme un fait scientifique sans reconnaître un Dieu, ce qui violerait la séparation de la religion et de la science dans les écoles publiques. Il a présenté un argument dans lequel un tout-puissant Flying Spaghetti Monster pourrait logiquement être crédité de la création de l’univers connu.
Cette lettre est devenue la base d’une religion parodique connue sous le nom d’Église du monstre volant en spaghetti. Les adeptes de la « foi » prétendent qu’une « Spaghedeity », le monstre en spaghetti volant, a en fait utilisé son appendice noodly et d’autres pouvoirs pour tout créer sur la planète après avoir beaucoup bu. Si un scientifique utilisait des techniques telles que la datation au carbone 14 pour réfuter cette théorie, le monstre invisible fausserait activement les résultats en sa faveur.
Henderson a ensuite créé un texte sacré en grande partie satirique qui a décrit plus en détail les principes de l’église du monstre en spaghetti volant. Beaucoup de ces principes sont vaguement basés sur, ou suggérés par, les écritures judéo-chrétiennes, telles que les Dix Commandements. La version des Commandements d’Henderson est traduite par les Huits que je préfèrerais vraiment que vous n’ayez pas fait, par exemple. Les adeptes de l’Église se font appeler Pastafarians, une pièce de théâtre sur la religion jamaïcaine rastafarisme.
Bien que de nombreux textes et croyances de l’Église du monstre en spaghetti volant ne soient guère plus que des exercices de satire universitaire, il y a un point sous-jacent au mouvement. La théorie du design intelligent est très difficile à expliquer sur un plan purement scientifique, car la théorie conduit inévitablement à des questions sur le designer intelligent responsable de la création. Alors que la théorie plus établie de l’évolution biologique utilise des données scientifiques strictes pour prouver son cas, la théorie de la conception intelligente est souvent entravée sans l’ajout de preuves basées sur la religion. Henderson a utilisé un Flying Spaghetti Monster théorique pour souligner la difficulté de présenter une théorie créationniste largement basée sur la foi dans un cadre scientifique.
L’Église du Monstre en spaghetti volant pourrait être décrite comme une religion parodique, sur le modèle de l’Église du sous-génie de Bob Dobbs, ou une anti-religion, quelque peu apparentée à la Scientologie ou à l’agnosticisme scientifique. Il est toujours populaire sur de nombreux campus universitaires, en particulier auprès de ceux qui se sentent privés de leurs droits vis-à-vis des religions dominantes ou qui sont attirés par les modes de vie contre-culturels en général. L’église du monstre en spaghetti volant a son propre site Web et sa littérature est disponible dans de nombreuses librairies et bibliothèques.