L’élagage des arbres est une pratique horticole dans laquelle les arbres sont soigneusement taillés pour enlever les branches et le feuillage. Il existe un certain nombre de raisons pour s’engager dans l’élagage des arbres, allant du désir de réduire le feuillage pour augmenter le flux de lumière dans une zone, à la nécessité de couper les arbres pour des raisons de sécurité incendie. La plupart des arbres nécessitent une taille régulière pour pousser de manière saine et normale, et la taille des arbres fait partie intégrante du jardinage pour de nombreux jardiniers à la fin de l’hiver et au début du printemps.
L’une des principales raisons de tailler un arbre est d’encourager l’arbre à pousser uniformément, afin qu’il développe une structure solide et saine. L’élagage des arbres peut également être utilisé pour façonner les arbres. Les arbres de Noël, par exemple, sont systématiquement taillés pour qu’ils développent une forme conique. Les arbres fruitiers sont taillés pour augmenter les rendements, tandis que les arbres d’ornement sont taillés pour avoir une apparence uniforme et esthétique. L’élagage des arbres enlève également le bois mort et les branches affaiblies qui pourraient tomber lors d’une tempête, endommageant l’arbre.
Parfois, l’élagage des arbres est nécessaire pour la sécurité incendie ou la sécurité des services publics. Les arbres sous les lignes téléphoniques et électriques, par exemple, doivent être systématiquement élagués pour le déblaiement. Certains services publics fourniront ce service à leurs clients pour une somme modique, tandis que d’autres élagueront gratuitement en échange d’un droit de passage notarié. Pour des raisons de sécurité incendie, les arbres et arbustes autour des maisons et autres structures sont également élagués régulièrement. L’élagage empêche également le côté de la maison d’être fortement ombragé, ce qui réduit le risque de moisissure, de pourriture et de mildiou dans la maison.
Différents arbres poussent de manière unique, nécessitant des approches très différentes de l’élagage des arbres. Certains arbres, par exemple, adorent être fortement élagués, et ils prospéreront avec jusqu’à 40 % de leur volume enlevé. D’autres sont plus fragiles et doivent être taillés et façonnés avec soin sur une période de plusieurs années pour éviter de choquer l’arbre. En règle générale, l’élagage des arbres est effectué à la fin de l’hiver et au début du printemps, lorsque les arbres sont en dormance, mais sur le point de commencer à produire une nouvelle croissance, et les arbres sont fertilisés après l’élagage pour stimuler la récupération.
Il est possible de faire appel à un service d’élagage d’arbres pour gérer les arbres d’ornement et les arbres fruitiers autour du jardin, et certaines personnes préfèrent le faire, car elles ne sont pas à l’aise avec la taille seule. L’utilisation d’un service est également fortement recommandée pour les grands arbres ou les situations d’élagage dans lesquelles des outils électriques tels que des tronçonneuses peuvent être nécessaires, à moins qu’un jardinier n’ait reçu une formation sur ce type d’élagage d’arbres. Les jardiniers qui préfèrent une approche plus pratique peuvent vouloir suivre des ateliers d’élagage ou envisager de demander à un maître jardinier de leur rendre visite et d’expliquer le processus d’élagage. De nombreux collèges dotés de départements agricoles proposent des consultations et des ateliers d’élagage à faible coût au public.