L’emmétropie décrit un œil dépourvu de défauts visuels. Cela signifie que l’image qui se forme sur la rétine de la personne est claire et précise. L’œil emmétrope n’a pas besoin de lentilles de contact ni de lunettes. Une personne qui souffre d’emmétropie des deux yeux peut être considérée comme ayant une vision idéale, bien qu’elle soit parfois également décrite comme une vision parfaite.
Avec l’emmétropie, l’œil d’une personne est exempt d’erreur de réfraction. Lorsqu’une personne a une erreur de réfraction, la lumière qui pénètre dans l’œil ne se plie pas correctement. La courbure de la lumière lorsqu’elle pénètre dans l’œil est appelée réfraction. L’erreur de réfraction est le type de problème de vision le plus souvent diagnostiqué. Les personnes atteintes de cette erreur ont des yeux de forme anormale qui ne parviennent pas à plier correctement la lumière, ce qui entraîne une vision floue. Lorsque l’emmétropie est présente dans les deux yeux, les yeux ont une forme normale et réfractent la lumière comme prévu.
Pour comprendre pleinement l’emmétropie, une personne doit avoir une connaissance du fonctionnement de l’œil. La lumière est courbée lorsqu’elle se déplace à travers une lentille incurvée ou à travers l’eau. Ceci est similaire à la réfraction de la lumière qui se produit dans le globe oculaire. Une grande partie de la réfraction de l’œil se produit lorsque la lumière se déplace à travers la cornée, qui est le revêtement transparent sur le devant de l’œil. Le cristallin de l’œil, le film lacrymal sur le globe oculaire et le liquide dans l’œil agissent également pour dévier la lumière.
Lorsque la lumière traverse l’œil et est réfractée, elle est focalisée en un point focal précis au centre de la rétine. La rétine est le tissu qui tapisse le fond de l’œil d’une personne. Des cellules rétiniennes spéciales, appelées photorécepteurs, capturent les images qu’une personne voit et transmettent les détails de l’image au cerveau via le nerf optique.
Si l’œil est d’une longueur anormale ou si la cornée est de forme anormale, l’emmétropie n’est pas possible. Par exemple, si l’œil d’une personne est plus long qu’il ne devrait l’être, la lumière est focalisée devant la rétine plutôt que sur celle-ci. Cela provoque une personne myope. Si le globe oculaire d’une personne est trop court, les images sont focalisées derrière la rétine. Dans un tel cas, la personne atteinte est dite hypermétrope.
Parfois, les problèmes visuels sont causés par une cornée incurvée. Par exemple, si la cornée d’une personne n’est pas parfaitement en forme de sphère, la lumière n’est pas focalisée sur un point de la rétine. Au lieu de cela, il se concentre sur deux points, créant une condition appelée astigmatisme. Les personnes atteintes de cette maladie ont souvent des cornées en forme d’œufs ou de ballons de football. L’astigmatisme peut affecter un ou les deux yeux et provoquer une vision floue.