L’enrobage tissulaire est une technique de préparation des tissus utilisée lorsqu’un technicien doit pouvoir couper de très petits échantillons de tissu avec un appareil appelé microtome. Le tissu est soutenu dans un support, ce qui permet au technicien de créer des coupes uniformes et précises sans écraser ni endommager le tissu. Les tranches de tissu peuvent être examinées au microscope pour étudier leurs caractéristiques et collecter des informations à utiliser dans des évaluations diagnostiques et d’autres études.
Les échantillons de tissus peuvent provenir de biopsies chirurgicales, d’autopsies et de nombreuses autres sources. Le technicien place le tissu dans une cassette conçue pour être immergée dans le milieu d’enrobage. La paraffine, les plastiques, les époxydes et certains types de gels peuvent tous être utilisés. Une fois que le milieu a pris, l’échantillon peut être retiré, inspecté pour confirmer que l’enrobage s’est bien passé et tranché comme vous le souhaitez. Grâce au support du médium, des coupes de tissus très fines sont disponibles, permettant au technicien de visualiser un haut niveau de détail.
Le placement des échantillons dans la cassette nécessite une certaine formation et expérience, car le tissu doit être positionné de manière appropriée pour le type d’étude en cours. S’il n’est pas placé correctement, il sera difficile de couper les sections transversales souhaitées et l’échantillon peut être ruiné. Des précautions doivent également être prises pour traiter les échantillons avant l’enrobage, en suivant le protocole approprié pour le type de tissu et le traitement. La plupart des laboratoires ont leurs propres manuels pour l’inclusion des tissus et d’autres procédures et ils s’attendent à ce que les techniciens suivent ces manuels.
Des dispositifs conçus spécifiquement pour l’enrobage tissulaire sont disponibles pour les laboratoires ayant besoin d’un tel équipement. Ces machines varient en taille et en conception en fonction du nombre d’échantillons qu’elles sont conçues pour traiter. Certains sont conçus pour des supports d’enrobage spécifiques, y compris des composés exclusifs destinés à des types spécifiques d’applications d’histopathologie. L’équipement d’enrobage des tissus a tendance à être coûteux et les fabricants ont des représentants commerciaux qui peuvent fournir des informations et des conseils lorsqu’un laboratoire sélectionne un équipement neuf ou de remplacement.
Des coupes de tissus peuvent être montées sur des lames et examinées ou stockées. Si une partie d’un échantillon est laissée intacte, elle sera également conservée après l’inclusion dans les tissus au cas où des tests supplémentaires seraient nécessaires à l’avenir. Les spécimens stockés peuvent également être utilisés pour la recherche scientifique. Les échantillons tranchés peuvent être colorés pour mettre en évidence certaines caractéristiques ou pour rechercher des traces de produits chimiques spécifiques et d’autres composés.