Lentinan est un médicament à base de plantes dérivé du champignon shiitake japonais, scientifiquement connu sous le nom de Lentinula edodes. Le champignon est une croissance fongique, ou un corps de fructification, qui apparaît généralement sur l’écorce des arbres à feuilles larges et présente généralement une tige et des branchies de couleur ambre clair. C’est un ingrédient populaire dans les aliments asiatiques et dans la médecine traditionnelle chinoise. Généralement, il est utilisé pour renforcer le système immunitaire et soulager les symptômes du cancer.
Les unités de glucose individuelles constituent la molécule de lentinane, qui est située dans les parois cellulaires du champignon shiitake. C’est un polysaccharide soluble dans l’eau qui a une structure en triple hélice. Les propriétés bénéfiques de la molécule sont généralement réduites lorsque la structure du polysaccharide se déforme, généralement à cause de l’exposition à la chaleur.
La quantité de lentinane dans un champignon individuel est assez faible et n’a généralement pas d’utilisations thérapeutiques efficaces. Les cellules ont également du mal à absorber le polysaccharide car le corps le métabolise rapidement. Cela réduit les bienfaits potentiels pour la santé des aliments préparés avec des champignons shiitake, ainsi que des suppléments oraux contenant des champignons shiitake.
Une meilleure façon d’obtenir les avantages de la lentinane est d’utiliser des extraits concentrés de lentinane qui sont généralement préparés à partir de cultures de champignons shiitake. L’extrait est généralement préparé sous forme de solution et est injecté directement dans la circulation sanguine pour augmenter l’absorption cellulaire. Une ligne intraveineuse (IV) est utilisée pour administrer une dose de lentinane, généralement entre 2 et 10 milligrammes par semaine, pour traiter les personnes atteintes d’un cancer et du virus de l’immunodéficience humaine (VIH).
Des expériences en laboratoire ont révélé que la lentinane réduit la croissance de certaines cellules cancéreuses et peut même induire la mort des cellules cancéreuses. Des expériences supplémentaires avec le lentinane indiquent qu’il augmente l’activité des cellules immunitaires, telles que les cellules T, les cytokines, les monocytes et le facteur de nécrose tumorale. Il a été constaté que la réponse immunitaire renforcée entrave certains types de bactéries et de virus, notamment le virus du staphylocoque doré et de la stomatite vésiculeuse.
Il y a plusieurs effets secondaires rapportés associés à l’utilisation intraveineuse d’extraits obtenus à partir du champignon shiitake. Les affections les plus graves comprennent l’anaphylaxie, qui est une réaction allergique extrême, et la granulocytopénie, qui est une réduction d’un type de globules blancs utilisé pour combattre les infections. Cela conduit généralement à des infections bactériennes chroniques de la peau, des poumons et de la gorge. Des enzymes hépatiques élevées dans le sang sont un autre effet secondaire rapporté avec l’utilisation intraveineuse d’extrait de shiitake. La dermatite de contact est une préoccupation associée aux champignons shiitake, mais c’est généralement un problème pour les travailleurs de la production qui sont exposés à de grandes quantités de champignons.