Beaucoup d’entre nous souffrent de dermatite de contact après avoir rencontré l’une des trinités impies de plantes – le sumac vénéneux, le chêne vénéneux ou le sumac vénéneux. Les huiles de ces plantes entrent en contact direct avec la peau et provoquent une irritation chimique. Les professionnels de la santé appellent cela la dermatite de contact irritante, ou DCI. D’autres causes de DCI peuvent être les savons, les détergents, les teintures capillaires, les aliments, les produits de nettoyage ou les pesticides. Cette condition représente jusqu’à 80 % des cas signalés.
Les 20 % restants des cas de dermatite de contact proviennent de réactions allergiques, en particulier celles qui se sont développées au fil du temps. En conséquence, cette forme de la maladie est appelée dermatite allergique de contact, ou ACD. Au lieu d’un irritant externe provoquant une réaction directe avec la peau, l’ACD est causée par le propre système immunitaire du corps. Si une personne est considérée comme hypersensible au nickel, par exemple, une éruption cutanée peut se former directement sous un bracelet nickelé. Un coiffeur peut développer une sensibilité à certaines teintures capillaires, provoquant la formation d’une plaque de peau rouge et squameuse sur les zones de contact.
Dans le cas de l’ICD, l’effet peut être immédiat ou cumulatif. L’exposition aux huiles de sumac vénéneux peut créer une éruption cutanée localisée dans les 24 heures, mais cela peut prendre des semaines ou des mois pour qu’un détergent à lessive agressif crée une blessure notable. Les incidents de ce type de dermatite sont parmi les blessures professionnelles les plus fréquemment signalées. Cela a conduit de nombreuses entreprises à fournir des gants de protection, des zones de lavage d’urgence et des crèmes barrières protectrices pour les travailleurs exposés quotidiennement à des produits chimiques agressifs.
Le diagnostic de l’ACD peut être un projet de longue haleine. De nombreuses personnes effectuent des auto-examens, éliminant tous les irritants possibles de leur vie, puis les restaurent méthodiquement un par un. Toute réaction négative au cours du processus devrait réduire la liste des allergènes possibles. Les dermatites irritantes et allergiques peuvent être contrôlées en éliminant totalement les substances incriminées. Un dermatologue peut également effectuer un test cutané dans lequel des échantillons de produits chimiques et de plantes courants sont placés sur des plaques de peau saine. Toute réaction négative est notée pour référence et traitement futurs.
Les dermatites de contact chroniques telles que l’eczéma peuvent rarement être guéries. Au lieu de cela, les dermatologues prescrivent souvent des anesthésiques topiques pour réduire les démangeaisons et des stéroïdes tels que la prednisone. Le fait de gratter les zones touchées peut aggraver l’irritation. Les experts suggèrent donc d’utiliser des compresses humides pour soulager les démangeaisons et l’enflure périphérique. Le traitement recommandé pour la plupart des cas de dermatite de contact n’est pas du tout un traitement. La peau enflammée doit avoir le temps de guérir d’elle-même, ce qu’elle fait généralement dans les 2 mois. Le traitement à long terme consiste généralement en un changement de mode de vie afin de réduire l’exposition aux irritants et allergènes potentiels.