L’épilation par électrolyse fait référence à la pratique d’épilation électrique du corps humain. Lorsque les poils sont épilés de cette manière, les effets sont presque toujours permanents. Aux États-Unis, l’épilation par électrolyse est la seule méthode d’épilation définitive approuvée par la Food and Drug Administration (FDA). Il implique plusieurs étapes ou traitements à effectuer et se fait en insérant une sonde en forme d’aiguille dans un follicule pileux et en faisant passer un courant électrique à travers celui-ci. Toute zone du corps, à l’exception de l’intérieur du nez et des oreilles, peut être épilée de cette manière.
Il existe trois méthodes de base pour l’épilation par électrolyse. La première est connue sous le nom d’électrolyse galvanique, et elle endommage une zone du follicule pileux en formant une petite quantité d’hydroxyde de sodium chimique, un produit chimique agressif utilisé dans la fabrication de savon et les débouchages de drains. Les dommages causés sont juste suffisants pour empêcher le follicule de repousser les cheveux.
La deuxième méthode courante consiste simplement à surchauffer le follicule pileux dans une technique appelée thermolyse. La méthode de mélange combine les deux premiers pour obtenir le même résultat en moins de temps. Ce délai réduit peut être très utile, car l’épilation par électrolyse est un processus notoirement long. L’aiguille d’électrolyse doit rester dans le follicule pileux jusqu’à une minute et chaque poil doit être retiré de cette façon. Même une petite zone peut prendre un total d’heures, selon la quantité de poils à enlever.
La nature fastidieuse de l’épilation par électrolyse peut être son plus gros inconvénient, en dehors du coût, qui se situe généralement entre plusieurs centaines et plusieurs milliers de dollars américains (USD). Cela nécessite également que le patient reçoive plusieurs traitements, peu importe combien ou peu de poils sont enlevés, en raison de la façon cyclique dont les poils poussent à partir de leur racine. Une rougeur localisée et un gonflement sont fréquents après la procédure. Des croûtes et des décolorations de la peau sont également possibles à court terme après la procédure.
Malgré ces inconvénients, l’épilation par électrolyse reste la forme d’épilation définitive la plus efficace disponible. Il peut également bénéficier à un plus large éventail de personnes que l’épilation au laser. Par exemple, alors que certaines couleurs de peau peuvent empêcher certaines personnes de se faire épiler au laser, l’épilation par électrolyse cible le follicule pileux plutôt que le pigment du poil. Cela signifie que les personnes avec tout type de peau ou de cheveux peuvent utiliser ce traitement.