L’épilepsie du lobe temporal peut faire référence à de nombreux types différents de troubles épileptiques qui résultent d’anomalies dans l’une ou les deux régions temporales du cerveau. Les défauts physiques, les blessures ou les conditions qui altèrent l’activité électrique dans les lobes temporaux peuvent entraîner des crises fréquentes, entraînant parfois plusieurs dizaines de crises par jour. La plupart des personnes atteintes d’épilepsie du lobe temporal sont capables de gérer efficacement leur maladie avec des médicaments sur ordonnance.
Les lobes temporaux sont situés sur les côtés gauche et droit de la tête dans la moitié inférieure du cerveau et sont impliqués dans l’audition, la mémoire, les émotions et de nombreux autres processus. L’épilepsie du lobe temporal peut résulter de plusieurs troubles différents, notamment des tumeurs temporales, des lésions cérébrales, des infections graves et des accidents vasculaires cérébraux. De nombreux troubles épileptiques sont liés à la mort des neurones dans une zone très particulière du lobe temporal appelée l’hippocampe. De plus, certaines personnes sont prédisposées à l’épilepsie du lobe temporal en raison de troubles génétiques ou d’anomalies cérébrales congénitales.
Les symptômes associés à l’épilepsie du lobe temporal varient en fonction de la cause sous-jacente et de l’emplacement précis de l’activité électrique anormale. La plupart des formes d’épilepsie entraînent des crises partielles simples et complexes, ce qui signifie qu’un seul lobe est affecté. Les crises simples durent généralement quelques secondes à la fois et ne provoquent pas de perte de conscience. Une personne peut avoir une vision déformée, des hallucinations, des contractions musculaires et une accélération du rythme cardiaque. Un patient peut généralement se souvenir d’une crise, même s’il peut être incapable de décrire ce qui s’est passé au cours d’un épisode.
Les crises partielles complexes peuvent durer d’une fraction de seconde à plusieurs minutes à la fois et entraînent généralement une perte de conscience pendant l’événement. Une personne peut soudainement cesser de bouger et de parler et présenter des convulsions à la tête, aux bras et aux jambes. Après une crise, une personne peut remarquer des sensations d’engourdissement ou de picotement ainsi que des douleurs abdominales et des nausées. La plupart des personnes qui ont des crises partielles complexes ne s’en souviennent pas. Il est important qu’une personne qui fait une crise soit amenée aux urgences à la suite d’un épisode, surtout si cela ne s’est pas produit dans le passé.
Un neurologue peut diagnostiquer l’épilepsie du lobe temporal en effectuant un électroencéphalogramme (EEG) et en réalisant des examens d’imagerie par résonance magnétique du cerveau. Les tests EEG peuvent confirmer que l’activité électrique est inhabituellement lente ou variée, et les tests d’imagerie diagnostique peuvent révéler des dommages sous-jacents au lobe temporal. Dans de nombreux cas, des tests EEG de suivi fréquents sont nécessaires pour s’assurer que les résultats sont exacts.
Le traitement de l’épilepsie du lobe temporal dépend de la cause, mais la plupart des patients sont capables de gérer leurs troubles avec des médicaments anticonvulsivants tels que la phénytoïne ou la carbamazépine. Les patients qui prennent leurs médicaments et se soumettent à des examens réguliers ont des crises moins fréquentes et moins graves, et certaines personnes cessent complètement d’avoir des épisodes. La chirurgie pour enlever les tumeurs ou corriger les lésions cérébrales peut être nécessaire dans certains cas pour offrir aux patients les meilleures chances de guérison.