L’érosion cornéenne fait référence à un problème oculaire chronique récurrent dans lequel la couche externe de la cornée est endommagée. La plupart des cas d’érosion cornéenne sont déclenchés par des blessures directes uniques ou répétées, mais une affection médicale sous-jacente peut également affaiblir la cornée. Les symptômes peuvent inclure une vision floue, des larmes excessives, des rougeurs et des douleurs. Le traitement dépend de la gravité des lésions tissulaires, mais la plupart des gens peuvent soulager leurs symptômes avec des gouttes ophtalmiques médicamenteuses. La chirurgie est nécessaire dans les cas graves pour limiter le risque de perte de vision permanente.
La cornée est recouverte d’une couche de cellules épithéliales qui protègent les structures sous-jacentes. Si la couche épithéliale est rayée ou perforée, une abrasion cornéenne douloureuse peut en résulter. L’érosion récurrente se produit lorsque les abrasions endommagent gravement l’épithélium, le séparant de la prochaine couche de tissu appelée membrane de Bowman. Avec la membrane Bowman exposée, l’œil est très sensible aux blessures futures.
Une égratignure d’ongle, un coup d’une branche d’arbre ou une particule étrangère qui se loge dans l’œil peuvent tous déclencher une érosion cornéenne. Les traumatismes peuvent également résulter du port de lentilles de contact ou de l’exposition à des produits chimiques toxiques. Les personnes atteintes de certains troubles auto-immuns, de diabète ou de dystrophie cornéenne peuvent subir une érosion en l’absence de blessure directe.
Une personne qui subit une lésion oculaire traumatique est susceptible de souffrir de douleurs et de larmoiements immédiats. Une vision floue ou inégale peut survenir et persister pendant plusieurs jours. Les symptômes ont tendance à se soulager en une semaine, mais l’érosion cornéenne sous-jacente peut toujours être active sans causer de douleur physique. En fait, la plupart des personnes qui ont une érosion cornéenne récurrente ne remarquent pas de problèmes jusqu’à ce qu’elles subissent de futures blessures. Lorsque les symptômes sont présents, ils peuvent inclure de la douleur, du flou et une incapacité à se concentrer.
Un ophtalmologiste doit être consulté à la suite d’une blessure grave ou de problèmes de vision récurrents. Le spécialiste peut examiner l’œil avec un type de microscope appelé lampe à fente pour vérifier les perforations épithéliales et l’érosion. Il ou elle examine généralement les antécédents médicaux et les symptômes d’un patient pour confirmer un diagnostic et éventuellement identifier une cause sous-jacente. Après un examen minutieux, le médecin peut déterminer la meilleure façon de traiter une érosion.
Lorsqu’un traumatisme est responsable de symptômes relativement mineurs, un patient reçoit généralement des antibiotiques topiques et un patch pour protéger l’œil. Après deux à trois jours, le médecin peut réexaminer la cornée pour déterminer si une érosion récurrente est probable. Le patient peut avoir besoin d’appliquer quotidiennement des gouttes pour les yeux et de changer de lentilles de contact pour réduire le risque de problèmes futurs. Une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer tout ou partie de l’épithélium et recouvrir la membrane de Bowman d’un cristallin artificiel ou d’une substance chimique. Après la chirurgie, un patient peut généralement récupérer la vision en quelques semaines.