L’améloblastome est une affection dans laquelle une tumeur, généralement bénigne, affecte la mâchoire, généralement à l’emplacement de la troisième molaire. Il peut également affecter les sinus et les tissus autour des orbites. Les améloblastomes sont formés à partir des cellules qui créent l’émail des dents. Malheureusement, une fois l’améloblastome retiré, une récidive est probable. Contrairement à ce à quoi la plupart des gens s’attendraient, le tissu calcifié ne se forme pas à l’intérieur de la tumeur de l’améloblastome, ce qui en fait une tumeur plus molle, semblable à un organe.
Seulement un pour cent des tumeurs de la région buccale sont des améloblastomes. En fait, elle a été qualifiée de maladie « rare » par le National Institute of Health (NIH) car elle affecte moins de 200,000 21 personnes aux États-Unis. Elle touche autant les hommes que les femmes. Des enfants aussi jeunes que 30 mois ont été signalés comme étant atteints de la maladie; cependant, la plupart des cas signalés indiquent que les individus sont dans la trentaine et la quarantaine. Les tumeurs sont généralement très agressives – et la plupart du temps, elles sont découvertes lors d’une radiographie dentaire de routine.
Puisqu’il est important de diagnostiquer correctement un améloblastome, plusieurs techniques différentes peuvent être utilisées à la fois pour le diagnostic et pour déterminer sa gravité. Des études d’imagerie sont souvent effectuées. Ceux-ci comprennent des radiographies de la tête, du cou et de la mâchoire; Des tomodensitogrammes pour voir les organes et les tissus de la tête ou du cou, et des IRM pour des images détaillées de la tête et du cou, y compris les sinus et les tissus autour des orbites.
Le traitement des améloblastomes nécessite généralement une intervention chirurgicale. Un spécialiste sera généralement appelé à effectuer la procédure. Une biopsie peut être réalisée pour vérifier si la tumeur est bien bénigne. Dans certains cas, une radiothérapie ou une chimiothérapie peuvent être nécessaires pour retirer un améloblastome, en particulier si la tumeur ne peut pas être complètement retirée par des méthodes chirurgicales, si elle est maligne, si la chirurgie laissera le visage d’un individu imparfait d’un point de vue esthétique, ou si elle amènera l’individu à perdre la fonction.
Les tumeurs font parfois sortir les dents des gencives. Ils peuvent également provoquer des déformations du visage, en particulier le long de la mâchoire ou des sinus. En conséquence, la chirurgie plastique ou la chirurgie reconstructive peuvent être nécessaires pour restaurer l’apparence esthétique du visage de la personne. Encore une fois, un spécialiste doit être consulté pour terminer la chirurgie plastique.
Trouver un groupe de soutien, lire toute information fiable et poser des questions pointues au médecin sont les meilleurs moyens de comprendre et de savoir comment gérer les améloblastomes. Bien que cela soit rare, trouver d’autres personnes ayant suivi un traitement est souvent la meilleure source d’information. Heureusement, il y a peu de complications qui découlent de la maladie elle-même. Dans la plupart des cas, une répétition du traitement est la seule complication, si la tumeur réapparaît.