La lucite polymorphe (PMLE ou PLE) est la forme la plus courante de photodermatose. Les photodermatoses sont des maladies de la peau causées par l’exposition au soleil; le terme « empoisonnement au soleil » est parfois utilisé pour décrire cette famille de conditions. Bien que les médecins aient fait des recherches assez approfondies sur les éruptions cutanées polymorphes, la maladie semble être d’origine idiopathique, ce qui signifie qu’aucune cause n’a été déterminée.
En règle générale, l’éruption de lumière polymorphe commence avant l’âge de 30 ans et est plus fréquente chez les femmes et les résidents de l’hémisphère nord. Après une exposition au soleil, la peau développe une éruption cutanée rouge qui démange, qui commence souvent sous la forme de taches qui finissent par fusionner. En un jour à une semaine, l’éruption disparaît, mais elle réapparaît si le patient est à nouveau exposé au soleil.
Les mécanismes de la lucite polymorphe ne sont pas entièrement compris, mais les médecins soupçonnent qu’il s’agit d’une réaction acquise à la lumière ultraviolette. Il a été théorisé que la maladie est causée par des composés de la peau qui changent en réaction à l’exposition aux UV, déclenchant une réponse du système immunitaire qui à son tour crée l’éruption cutanée. À mesure que le patient vieillit, l’éruption cutanée peut devenir beaucoup plus grave à chaque exposition.
Les éruptions cutanées causées par une éruption de lumière polymorphe peuvent être traitées à l’aide de corticostéroïdes topiques et d’antihistaminiques ingérés, des médicaments qui inhibent la réaction du système immunitaire. Ces médicaments peuvent aussi parfois être utilisés pour gérer la réponse de la peau à l’exposition au soleil. Le meilleur traitement pour la lucite polymorphe est la thérapie de désensibilisation, dans laquelle le patient est exposé à des quantités contrôlées de lumière UV pendant des périodes définies dans l’espoir de désensibiliser le corps afin que la réaction ne se reproduise plus.
Cette sensibilité au soleil n’est pas censée être nocive, mais elle peut être irritante ou embarrassante, car l’éruption cutanée favorise le haut de la poitrine, les bras et le visage, toutes les zones très visibles. Pour éviter la récurrence de l’éruption cutanée, certaines personnes aiment se faire soigner, bien que cela ne soit généralement pas nécessaire. Lorsqu’elle réapparaît, l’éruption cutanée disparaît généralement d’elle-même. Cependant, s’il ne disparaît pas en une semaine, il est conseillé de consulter un dermatologue et de mentionner les épisodes antérieurs de PMLE. D’autres formes de photodermatose peuvent parfois ressembler à une PMLE, donc si le diagnostic n’a pas été confirmé, il peut être judicieux de demander l’avis d’un médecin.