De nombreux signes peuvent indiquer une possible violence conjugale, et les ecchymoses et les blessures sont parmi les plus évidentes. Dans de nombreux cas, cependant, les signes de violence conjugale sont plus subtils. Par exemple, si l’un des conjoints semble anormalement timide ou a peur de ce que l’autre peut penser, dire ou faire, cela peut être un signe de violence conjugale. De même, si l’un des conjoints ne peut pas prendre de décisions par lui-même, n’a pas accès à de l’argent ou à d’autres ressources, ou semble isolé de ses amis et de sa famille, il peut y avoir des raisons de soupçonner un éventuel abus. De plus, se sentir comme si on méritait un mauvais traitement peut également être un signe de violence conjugale.
En règle générale, le signe le plus évident de violence conjugale est une blessure physique ou une ecchymose. Par exemple, un œil noirci ou un nez en sang peut être un signe facile à reconnaître de violence conjugale. Dans certains cas, cependant, une personne maltraitée ne montrera pas de signes aussi évidents. Par exemple, une personne qui est agressée verbalement ou sexuellement peut ne montrer aucun signe physique extérieur de l’abus. De plus, si une personne est maltraitée physiquement, elle peut trouver des moyens de cacher les signes.
Souvent, une personne victime de violence conjugale semble intimidée ou effrayée par son conjoint. Par exemple, elle peut hésiter à exprimer son opinion en sa présence ou à être en désaccord avec lui. Elle peut avoir peur de lui déplaire ou de ne pas se comporter comme il l’attend. Si quelque chose ne va pas, elle peut avoir peur de le lui dire. De plus, une personne victime de violence conjugale peut avoir peur d’en parler aux autres parce qu’elle craint la colère de son agresseur; elle peut même se sentir trop gênée pour le dire aux autres.
Lorsqu’une personne semble totalement dépendante de son conjoint, cela peut également être un signe de violence conjugale. Par exemple, si une personne ne peut pas prendre de décisions pour elle-même, cela peut être un signe qu’elle est maltraitée. De même, le manque d’accès aux ressources peut indiquer des abus possibles. Par exemple, si un conjoint n’a pas accès à de l’argent ou n’est pas autorisé à conduire une voiture, à avoir un travail ou à maintenir un compte bancaire, cela peut être le signe d’une relation abusive.
Parfois, l’isolement peut aussi être un signe de violence conjugale. Dans de nombreux cas, un agresseur tente d’isoler sa victime. Cela peut lui permettre d’avoir plus de contrôle sur elle. Par exemple, il peut interférer avec ses relations avec ses amis et les membres de sa famille et les décourager.
Fait intéressant, l’un des signes de violence conjugale est la façon dont la victime se perçoit. Dans de nombreux cas, un agresseur réussit à faire en sorte que sa victime se sente sans valeur, stupide ou même laide. En conséquence, la victime peut en venir à croire qu’elle mérite la violence.