L’érythroblastose fœtale, également connue sous le nom de maladie hémolytique du nouveau-né, est un trouble sanguin grave qui peut survenir lorsqu’un fœtus et une mère ont des groupes sanguins incompatibles. Cette condition peut être mortelle pour le nourrisson et peut également entraîner de graves complications telles que des dommages aux organes du fœtus en développement. Un certain nombre de mesures peuvent être prises pour prévenir l’érythroblastose fœtale et pour traiter la maladie lorsqu’elle survient, une autre raison pour laquelle les futures mères devraient recevoir des soins prénatals de routine.
Deux incompatibilités sanguines différentes sont liées à l’érythroblastose fœtale : les incompatibilités Rh et les incompatibilités ABO. Dans les deux cas, la mère développe des anticorps contre le sang du bébé et ces anticorps pénètrent dans le fœtus, détruisant les globules rouges et provoquant une anémie et diverses autres complications. La maladie survient le plus souvent au cours d’une deuxième grossesse, après qu’une mère a été exposée à un groupe sanguin incompatible lors de l’accouchement d’un bébé en bonne santé ou lors d’un avortement, lorsque le sang fœtal peut pénétrer dans le corps de la mère. L’érythroblastose fœtale peut également être induite par une transfusion sanguine avec du sang incompatible.
Au cours du premier trimestre de la grossesse, les femmes subissent un test sanguin qui peut déterminer si elles sont ou non à risque d’érythroblastose fœtale. Si une mère est Rh négatif, par exemple, le père peut être testé pour voir s’il est Rh positif, indiquant que l’érythroblastose fœtale pourrait se développer. Le sang de la mère peut également être testé pour les anticorps dirigés contre des groupes sanguins incompatibles. Si une érythroblastose fœtale survient, il sera nécessaire de surveiller étroitement la grossesse. Les traitements peuvent inclure des transfusions sanguines pour le fœtus ou un accouchement précoce dès que le fœtus est viable pour éviter les dommages causés par l’érythroblastose fœtale.
Les femmes peuvent réduire le risque d’incompatibilité Rh en recevant une injection de Rhogam dans les 72 heures suivant la naissance. Cette immunoglobuline tuera les cellules fœtales dans le sang de la mère avant qu’elle n’ait la possibilité de développer des anticorps contre celles-ci, ce qui signifie que ses futures grossesses ne devraient pas être compliquées par une incompatibilité Rh. Les injections sont également recommandées après l’avortement d’un fœtus Rh positif pour la même raison.
Les incompatibilités Rh ont été considérablement réduites par l’utilisation d’injections d’immunoglobulines, réduisant le nombre de cas d’érythroblastose fœtale. Les femmes qui ont l’intention d’avoir des enfants à l’avenir après une grossesse ou un avortement doivent discuter des incompatibilités Rh avec leur médecin pour déterminer si elles ont besoin ou non d’injections.