Les premiers symptômes de la rage chez l’homme comprennent l’irritabilité, les démangeaisons au site d’infection et la fièvre. Au fur et à mesure que la maladie progresse, les spasmes musculaires de la gorge et des voies respiratoires affectent la respiration, et une personne peut avoir des difficultés à avaler, ce qui peut produire le symptôme bien connu d’écume au niveau de la bouche. À la suite de ces signes, des hallucinations, des convulsions, des convulsions, une paralysie et éventuellement la mort surviennent. Étant donné que l’incubation de la rage peut prendre des mois, toute personne mordue par un animal potentiellement enragé doit immédiatement consulter un médecin, que des symptômes soient présents ou non.
Premiers signes
Les symptômes de la rage peuvent ne pas apparaître avant des mois, mais lorsqu’ils le font, une personne est susceptible d’avoir l’impression d’avoir la grippe. Un mal de tête, de la fièvre et une faiblesse sont généralement le premier signe de progression de la maladie. L’endroit qui a été mordu est également généralement douloureux, démange et peut avoir une sensation de picotement. Après quelques jours, des signes plus graves commenceront probablement à se produire.
Signes avancés
À mesure que la maladie progresse, une personne infectée deviendra confuse, agitée ou extrêmement anxieuse. Il ou elle commencera généralement à mousser à la bouche, deviendra hyperactif et aura peur de l’eau. Certaines personnes ont également peur de voler. Des hallucinations et une incapacité à dormir sont d’autres signes ; et dans certains cas, les muscles de la personne affectée deviennent paralysés et le coma se produit. Les personnes atteintes de cette infection meurent généralement d’insuffisance cardiaque.
Traitement
Immédiatement après avoir été mordue, une personne doit laver soigneusement la plaie avec de l’eau et du savon. S’il est possible de confiner en toute sécurité l’animal suspecté d’avoir la rage, la personne doit le faire, mais sinon, elle doit essayer de se souvenir autant que possible de l’animal et appeler les autorités pour l’attraper. Après avoir lavé la plaie, la personne doit consulter immédiatement un professionnel de la santé pour voir si une prophylaxie post-exposition (PEP) est nécessaire. Cela consiste généralement en une série de coups qui sont administrés dans le bras. Il est important de consulter rapidement un médecin, car la maladie devient incurable une fois que les symptômes commencent à se développer.
Sources de la rage
La rage est une infection virale qui attaque le système nerveux central chez les animaux à sang chaud. Il peut être transmis à l’homme lorsque la salive d’un animal infecté entre en contact avec une peau éraflée, comme une morsure ou une égratignure. Les chiens sont responsables de la majorité des infections dans le monde, mais dans les pays qui vaccinent les animaux de compagnie contre le virus, ou qui sont généralement indemnes de rage, les animaux sauvages comme les ratons laveurs, les chauves-souris et les renards ont tendance à être la source de l’infection. Les animaux atteints de la rage ont tendance à agir de manière étrange ou confuse, peuvent mousser à la bouche et peuvent changer leurs habitudes de sommeil, sortant le jour plutôt que la nuit.
Dans les cas où quelqu’un est mordu par un animal domestique – un chien, un chat ou un furet – et que cet animal peut être attrapé par les autorités, il peut être mis en quarantaine si on ne sait pas si l’animal a été vacciné. L’animal sera détenu pendant 10 jours pour voir s’il présente des symptômes de rage. Sinon, la personne qui a été mordue n’aura pas besoin de recevoir de traitement contre le virus. Comme il faut généralement au moins 14 jours avant que des symptômes ne se développent chez l’homme, il y a généralement peu ou pas de danger à attendre.