Les bifidobactéries sont un genre bactérien. Les bactéries de ce genre font partie de la flore intestinale normale, les bactéries qui vivent dans le tractus intestinal et aident à la digestion. Ces bonnes bactéries, comme on les appelle parfois, ont une relation symbiotique avec le corps, profitant des nutriments que le corps ne peut pas utiliser et décomposant les aliments digérés afin que le corps puisse accéder à des nutriments utiles. Historiquement, les bifidobactéries étaient connues sous le nom de Lactobacillus bifidus, mais les chercheurs ont finalement réalisé qu’elles devaient être placées dans leur propre genre.
Ces bactéries sont à Gram positif, en forme de bâtonnet et non mobiles. Ils s’attachent à la muqueuse des intestins, produisant des acides acétique et lactique comme sous-produits digestifs. Ces acides aident à maintenir un niveau de pH souhaitable dans le tube digestif, contribuant à la digestion et décourageant également la croissance de nombreuses bactéries nocives qui ne peuvent pas prospérer dans des environnements très acides.
Les bébés ont les concentrations les plus élevées de bifidobactéries, les niveaux diminuant dans le corps au fil du temps. Ces bactéries peuvent être trouvées dans de nombreux produits laitiers cultivés, ainsi que d’autres bactéries bénéfiques, et les gens sont parfois encouragés à manger des produits comme le yogourt avec des cultures actives vivantes pour stimuler leur tube digestif. Les personnes qui ont pris beaucoup d’antibiotiques ou qui ont subi une perturbation importante de leur flore intestinale normale peuvent parfois bénéficier d’un complément alimentaire avec des bactéries dites probiotiques qui aideront à rétablir un équilibre normal des bactéries dans l’intestin.
En plus d’être présentes dans de nombreux aliments, les bifidobactéries sont également accessibles via des suppléments commercialisés auprès des personnes souffrant de problèmes digestifs tels que la maladie du côlon irritable. Ces suppléments sont conçus pour maintenir la population de bactéries bénéfiques dans l’intestin, et ils sont parfois recommandés aux personnes âgées qui peuvent avoir une flore intestinale déséquilibrée. Cependant, les gens doivent être conscients que l’équilibre des bactéries dans l’intestin est complexe et que la plupart des suppléments ne rétabliront pas instantanément la flore intestinale à la normale.
Des études suggèrent que les suppléments de bifidobactéries peuvent améliorer la digestion. Les bactéries semblent également être liées à une diminution du risque de cancer et à une diminution de la gravité des allergies, bien que ces liens n’aient pas été prouvés de manière positive. Les personnes intéressées par l’idée d’utiliser des bactéries probiotiques pour soutenir la santé intestinale générale et traiter des problèmes médicaux spécifiques devraient consulter un médecin pour déterminer si des suppléments seraient appropriés ou non et comment les suppléments devraient être pris pour favoriser l’absorption par le corps. .