Les céréales de blé soufflé sont un aliment de petit-déjeuner préparé en pressurisant puis en dépressurisant rapidement des grains de blé entier cuits à la vapeur. Il est généralement de couleur beige et marron et a tendance à avoir une texture spongieuse. Les céréales de blé soufflées auxquelles peu ou pas d’ingrédients supplémentaires ont été ajoutés sont généralement sans matières grasses et ne contiennent qu’un petit nombre de calories, bien que leur teneur en fibres puisse être quelque peu faible par rapport à certaines autres céréales pour petit-déjeuner. Certains fabricants de céréales ajoutent des ingrédients comme le sucre à leurs produits à base de blé soufflé, ce qui peut entraîner une diminution de la valeur nutritionnelle.
Habituellement, la première étape de la fabrication de la céréale consiste à cuire à la vapeur des grains de blé entier pour hydrater leur intérieur. Ensuite, des machines spécialisées sont utilisées pour pressuriser les grains de blé, puis pour les dépressuriser rapidement. En partie à cause de la présence d’humidité à l’intérieur des grains, cette addition et cette suppression rapides de pression font que le blé se dilate, ou gonfle, jusqu’à plusieurs fois sa taille initiale.
En général, les céréales de blé soufflées sont de couleur beige ou beige, avec des taches d’un brun plus foncé parsemant la surface de chaque grain. Il a tendance à avoir un extérieur légèrement croustillant et un intérieur quelque peu spongieux. La plupart des gens consomment les céréales en les versant dans un bol, en ajoutant du lait, puis en ramassant les céréales avec une cuillère.
Lorsqu’une céréale de blé soufflée est produite sans l’ajout d’aucun autre ingrédient, elle est généralement sans gras. De plus, il ne contient qu’environ 60 calories pour chaque portion de 1 tasse (16 grammes), un nombre de calories nettement inférieur à celui de nombreuses céréales, en particulier celles qui sont hautement transformées. Une portion a tendance à contenir moins de grammes de fibres saines pour le cœur qu’un volume égal d’une céréale à grains entiers qui n’a cependant pas été gonflée. Aux yeux de certains nutritionnistes, cette faible teneur en fibres peut empêcher ce type de céréale d’être considéré comme un aliment santé.
Il convient de noter que certains fabricants d’aliments pour le petit-déjeuner ajoutent un certain nombre d’ingrédients supplémentaires à leurs formulations de céréales de blé soufflées, notamment du sucre, du sirop de maïs et des colorants artificiels. De tels ingrédients peuvent augmenter considérablement le nombre de calories contenues dans cette céréale, et peuvent également diminuer sa valeur nutritionnelle globale. Ceux qui recherchent les céréales de blé soufflées les plus saines voudront peut-être scanner l’étiquette nutritionnelle d’un produit avant de l’acheter. Pour éviter les excès de calories et les additifs artificiels, les acheteurs doivent rechercher un produit qui ne contient que du blé entier.