Les cheveux à plumes sont une coiffure unisexe obtenue en coupant les cheveux avec un peigne de rasoir et en les éloignant du visage, créant une texture douce et vaporeuse semblable à celle des plumes d’un oiseau. Les coupes de cheveux à plumes sont devenues populaires à la fin des années 1970 et au début des années 1980, lorsqu’elles étaient notamment portées par des icônes du style des années 70 telles que Farrah Fawcett, Heather Locklear et David Cassidy. À cette époque, la coiffure à plumes était souvent portée en couvrant les oreilles, avec une raie au milieu et des plumes sur une zone principale des cheveux, comme la frange ou encadrant le visage.
Les coiffures à longues plumes des femmes, telles que celles portées par les stars de Charlie’s Angels, comportaient souvent des «ailes», créées en superposant des sections de cheveux qui sont ensuite brossées avec un peigne de rasoir jusqu’à une pointe et coiffées par brushing loin du visage . Les cheveux courts à plumes étaient également populaires auprès des femmes à la fin des années 1970 et au début des années 1980, comme la coiffure «en coin» portée par la patineuse Dorothy Hamill, qui a été copiée par de nombreuses jeunes femmes dans toute l’Amérique. Vers le milieu des années 1980, les cheveux à plumes sont devenus populaires en combinaison avec des permanentes et des coupes corsées et taquines, alors que les coiffures de l’époque commençaient à atteindre de nouveaux sommets. L’actrice Linda Evans, qui a joué dans le feuilleton Dynasty aux heures de grande écoute des années 1980, a adopté la frange à plumes comme style de signature, pour compléter sa coupe autrement émoussée et bouclée.
À la fin des années 1980 et au début des années 90, la coiffure mulet, qui était particulièrement populaire auprès des hommes, comportait souvent des cheveux à plumes sur les côtés. Lorsqu’ils sont portés dans le cadre du mulet, les cheveux en plumes peuvent être associés à une traînée de longues boucles à l’arrière, comme la coiffure portée par le chanteur country Billy Ray Cyrus, ou un pompadour à l’avant, comme le style porté par l’acteur John Stamos. Alors que la popularité des cheveux volumineux diminuait progressivement au cours des années 90, les coiffures à plumes ont été remplacées par des coupes émoussées et des looks élégants plus axés sur la brillance par opposition à la texture ou au volume fournis par les cheveux à plumes.
Au début des années 2000, les styles à plumes ont fait un retour grâce au groupe de filles Destiny’s Child, qui arborait des «ailes» à plumes dans le cadre de coiffures longues et courtes. Cependant, les cheveux à plumes ont reçu une mise à jour de style à ce moment-là, grâce à des produits coiffants qui ont donné au look une texture plus épaisse et en morceaux plutôt qu’une texture douce et vaporeuse. Les ailes ou « pointes » à plumes étaient également souvent accentuées par des stries de couleur, allant du caramel et du blond aux nuances sauvages de bleu et de rose.