Les fettucine Alfredo sont un plat de pâtes populaire à base de fettucine, une nouille aux œufs plate et épaisse, mélangée à une sauce à base de beurre, de crème et de fromage. Un certain nombre de recettes demandent l’ajout d’un œuf pour augmenter la viscosité et la richesse de la sauce. Certaines recettes sont allégées en remplaçant la crème par du lait et en utilisant de l’amidon à la place du fromage pour épaissir la sauce. Les fettucine Alfredo peuvent être servis seuls ou mélangés avec des légumes, de la volaille ou des fruits de mer.
Certains cuisiniers pensent que seules les nouilles fettuccine fraîchement préparées conviennent à ce plat, car les pâtes fraîches absorbent plus facilement les saveurs du plat que les pâtes séchées. D’autres prétendent que la sauce du plat est la vedette et qu’elle fonctionne bien avec les deux types de pâtes. Dans les deux cas, les pâtes à la semoule de haute qualité sont généralement préférées. Il est généralement recommandé de prendre soin de ne cuire les pâtes qu’au stade al dente, ce qui signifie que les nouilles doivent légèrement résister à une bouchée.
Un autre point sur lequel certains cuisiniers diffèrent est le type de fromage utilisé. Ceux qui insistent pour s’en tenir aux premières instructions de la recette n’utilisent que du parmesan ou du parmesan reggiano fraîchement râpé. D’autres soutiennent que le fromage Romano ou Asiago fonctionne aussi bien.
La construction et le traitement de la sauce est un autre facteur discutable. Certaines recettes demandent de préparer la sauce dans une casserole séparée et de la mélanger avec les pâtes cuites juste avant de servir. D’autres recettes recommandent de placer les pâtes chaudes et cuites dans un grand plat, puis d’ajouter les autres ingrédients. Les deux méthodes, lorsqu’elles sont correctement exécutées, devraient produire une sauce riche et lisse qui s’accroche à chaque nouille individuelle.
Dans la plupart des recettes de sauce fettucine Alfredo, le beurre est doucement fondu à feu doux, puis la crème y est incorporée. Le mélange est normalement mijoté pendant une minute ou deux pour fondre le beurre et la crème. Le fromage râpé est ajouté à la sauce à ce stade. Le mélange est ensuite agité jusqu’à ce que le fromage soit fondu puis versé sur les nouilles. D’autres versions suggèrent de mélanger les nouilles avec le beurre chaud et la crème, puis d’y ajouter le fromage râpé.
Les origines des fettuccine Alfredo remontent au propriétaire du restaurant Alfredo Di Lelio, qui aurait inventé le plat pour sa femme à Rome, en Italie, dans les années 1920. Il aurait désespérément voulu faire manger sa femme après qu’elle ait traversé les rigueurs de l’accouchement et a affirmé que son épuisement lui avait privé l’appétit. Son appétit est revenu lorsqu’on lui a présenté la concoction de nouilles, de beurre, de crème et de fromage de son mari. Peu de temps après, Di Lelio a placé le plat sur le menu de son restaurant. Sa famille possède et exploite toujours trois restaurants italiens en Italie et aux États-Unis qui préparent chaque jour des milliers de portions de fettuccine Alfredo.