Les Iron Chefs sont l’équipe interne d’experts qui s’opposent aux concurrents de l’émission culinaire populaire Iron Chef America. Chaque Iron Chef a un domaine de spécialisation culinaire différent, bien que la concurrence puisse les obliger à cuisiner dans de nombreux styles différents. Les Iron Chefs ont des records impressionnants à la fois sur et en dehors de l’émission de télévision, et sont largement considérés comme certains des chefs les plus durs et les plus créatifs d’Amérique.
Dans Iron Chef America, les meilleurs concurrents sont opposés aux chefs internes dans une bataille culinaire d’une heure. Étant donné un ingrédient secret qui n’est divulgué que juste avant le début de la bataille, les chefs doivent créer 4 à 6 plats qui seront évalués par un jury distingué. L’émission est basée sur l’original japonais et est l’une des émissions les plus populaires de la liste Food Network. Afin de maintenir la concurrence sur leurs gardes, les chefs internes, appelés Iron Chefs, sont des sorciers culinaires bien connus avec une réputation très appréciée et une histoire de succès.
Mario Batali, le maître de la cuisine italienne de l’émission, est un homme jovial qui n’est jamais opposé à faire une blague ou deux ou à narguer l’autre équipe pendant la compétition. Au cours de sa brillante carrière, ce Iron Chef a ouvert plusieurs restaurants de premier plan, dont le Babbo Ristorante e Enoteca, acclamé par la critique, qui a reçu une étoile Michelin. Batali a remporté les meilleurs records gagnants de l’émission, avec 19 victoires en 23 batailles.
Iron Chef Bobby Flay est un prodige de Food Network, produisant et jouant dans plusieurs émissions pour la station. Maître du grill et spécialiste de la cuisine du sud-ouest, Flay est reconnu comme un compétiteur de premier plan. Ses propres restaurants, dont plusieurs Mesa Grills, Bar American à Manhattan, et plus récemment Bobby’s Burger Place à Smithtown, New York, sont extrêmement réussis et très bien notés. Flay est apparu dans huit émissions pour le Food Network, y compris son long passage sur Iron Chef America.
L’émission américaine est basée sur le programme japonais original Iron Chef, sur lequel Matsuhiro Morimoto a été l’un des Iron Chefs originaux. Passant à la version américaine, le chef Morimoto affiche le meilleur pourcentage de victoires, avec 72 victoires sur 85 batailles. Morimoto est un spécialiste de la cuisine japonaise de renommée internationale, avec des restaurants à New York et à Mumbai, en Inde.
Seule femme Iron Chef, Cat Cora fonde son style de cuisine sur la cuisine grecque et égéenne. Connue comme une compétitrice coriace, Cora partage néanmoins un coup rapide de l’Ouzo, une liqueur grecque, avec ses sous-chefs à la fin de chaque bataille, invitant souvent l’autre équipe à la rejoindre. Cora a le pourcentage de victoires le plus bas des Iron Chefs, mais continue de prouver sa supériorité dans les batailles. En 2007, une compétition spéciale a opposé Cat Cora et la célèbre chef Paula Dean aux hôtes de Food Network Tyler Florence et Robert Irvine dans une bataille de desserts. La bataille s’est terminée avec Cora prouvant sa domination et gagnant dans un glissement de terrain.
Le plus récent des Iron Chefs, Michael Symon, a remporté sa place dans l’émission grâce à un concours de téléréalité The Next Iron Chef. Dans sa carrière extérieure, Symon dirige deux restaurants à succès, Lola et Lolita, et se spécialise dans la cuisine méditerranéenne. Bien que relativement nouveau dans la série, Symon fait preuve d’un talent impressionnant, remportant 2 de ses trois premières batailles, se révélant clairement digne de rejoindre ses collègues Iron Chefs.