Les penne sont des pâtes en forme de tube originaires de Campanie, une région du sud de l’Italie. C’est probablement l’une des formes de pâtes les plus connues, disponible dans la plupart des marchés et des épiceries qui stockent des pâtes. Les cuisiniers ayant accès à une extrudeuse de pâtes peuvent également préparer leurs propres penne, s’ils le souhaitent. Les plats qui en sont composés sont fréquemment à la carte des restaurants italiens, notamment aux États-Unis, où les consommateurs ont un faible pour cette forme.
Le nom penne vient du mot italien pour stylo, une référence aux extrémités inclinées du tube, qui ressemblent à la pointe d’une plume d’oie. Il se décline en variétés lisses et striées et peut être utilisé dans un large assortiment de plats, des casseroles aux soupes. Les tubes sont généralement relativement courts, de la longueur et de la largeur d’un petit doigt. Les cuisiniers peuvent également entendre les pâtes penne appelées mostaccioli, en référence à un plat italien qui comporte traditionnellement ces pâtes.
Comme les autres pâtes, les penne peuvent se présenter sous diverses formes au-delà de la variété de base. Des versions de blé entier et blanc sont disponibles, ainsi que des pâtes sans gluten à base de riz, de maïs et d’autres ingrédients. De nombreux producteurs fabriquent également des variétés aromatisées, avec des ingrédients ajoutés tels que des épinards ou des tomates séchées. Les meilleures penne sont généralement faites avec du blé dur, un cultivar connu pour sa dureté et sa résistance. Ce type restera moelleux et résistant tout au long du processus de cuisson, même s’il est légèrement trop cuit, tandis que les pâtes faites avec des blés plus tendres auront tendance à se désagréger.
Les pâtes penne striées se marient très bien avec de nombreuses sauces pour pâtes, car les arêtes peuvent être utilisées pour maintenir des sauces fines ensemble ou pour soutenir des sauces épaisses et volumineuses. Sa nature creuse aide également à répartir les sauces, garantissant que les plats de pâtes penne sont uniformément et attrayants. En plus d’être servi avec de la sauce, il peut être mélangé à des sauces et cuit dans des casseroles, utilisé froid dans des salades de nouilles, ajouté à des soupes ou utilisé comme accompagnement de ragoûts.
Les pâtes sèches sont essentiellement indestructibles tant qu’elles sont stockées dans un endroit frais et sec. Cela en fait un aliment de base utile à garder dans la maison, car tant que les penne ne sont pas exposées à l’humidité, elles seront parfaitement utilisables. La forme creuse peut être attrayante pour les mangeurs difficiles qui veulent un peu de plaisir dans leurs assiettes, ce qui est un autre avantage supplémentaire de cette forme de pâtes populaire.