Les vêtements en gros désignent généralement les vêtements achetés au prix que les détaillants paient lorsqu’ils achètent directement auprès du fabricant. La plupart du temps, pour acheter des vêtements en gros, l’acheteur doit acheter par lots. Les lots sont décomposés en design, couleur et taille. Dans de nombreux cas, le nombre de lots achetés a un impact important sur le prix payé pour les lots.
L’achat de vêtements en gros est généralement saisonnier. Les achats pour les lignes d’automne ont généralement lieu au printemps, tandis que les achats au printemps et en été ont généralement lieu à l’automne. Cela donne aux fabricants suffisamment de temps pour fabriquer et expédier les vêtements commandés. Une fois que les détaillants reçoivent les vêtements en gros, ils majorent généralement le prix bien au-delà de ce qu’ils ont payé à l’origine. Ce balisage est parfois supérieur à 200%.
La vente de vêtements en gros à divers détaillants a généralement lieu dans ce qu’on appelle un «magasin de marchandises», qui ressemble à une grande foire commerciale. Divers fabricants apportent des échantillons de leurs lignes de vêtements afin que les acheteurs puissent les examiner et décider quels vêtements ils veulent dans leurs magasins. Ces spectacles ont souvent lieu des mois avant la saison pour laquelle les vêtements sont nécessaires. Cela donne aux fabricants suffisamment de temps pour produire le nombre de vêtements commandés.
Afin de prendre l’avantage sur leurs concurrents, les détaillants s’arrangent parfois pour que des lignes de vêtements leur soient exclusivement vendues. Pour obtenir des droits de vente exclusifs, les détaillants doivent généralement accepter d’acheter tous les lots produits. Cela entraîne souvent un surstockage de la marchandise. Lorsque cela se produit, les détaillants organisent parfois des soldes dans leurs magasins, offrant les vêtements à des prix proches du prix de gros. Ces soldes ont généralement lieu lorsque les saisons de la mode touchent à leur fin.
Dans de nombreux cas, même après d’importantes réductions de prix, les détaillants peuvent se retrouver avec des stocks invendus. Lorsque cela se produit, les détaillants peuvent même réduire le prix en dessous du prix de gros afin de vendre les vêtements du tout. Ces vêtements sont généralement achetés par des liquidateurs, qui vendent ensuite les vêtements à divers points de vente discount.
Les sociétés et les entreprises qui commandent la fabrication de vêtements en gros sont souvent situées aux États-Unis ou en Europe, cependant, la main-d’œuvre réelle impliquée dans la création de vêtements en gros est généralement sous-traitée à des fabricants dans les pays en développement. Les vêtements en gros sont souvent fabriqués dans des pays où les coûts de main-d’œuvre et d’exploitation sont faibles, comme la Chine et d’autres parties de l’Asie du Sud-Est. Certains économistes soutiennent que l’externalisation des emplois dans l’industrie textile peut avoir conduit à des déséquilibres commerciaux, en particulier entre les États-Unis et la Chine.