L’extrait de foie est un complément alimentaire à base de foie animal, généralement de porc ou de vache, et est couramment vendu sous forme de poudre lyophilisée ou de liquide concentré. Il contient de la vitamine B12, de l’acide folique et du fer, et est souvent commercialisé comme supplément de fer naturel ou comme remède pour divers problèmes hépatiques. Des études scientifiques sur l’homme montrent que l’extrait de foie peut aider à augmenter les niveaux de fer ainsi que le nombre de globules rouges. Son utilisation à d’autres fins telles que l’amélioration de la fonction hépatique, le traitement des allergies et du syndrome de fatigue chronique, l’augmentation du développement musculaire et l’amélioration des performances physiques n’ont pas été scientifiquement prouvées. Il n’y a pas de dose quotidienne recommandée pour ce supplément, et il est conseillé de consulter un professionnel de la santé avant de le prendre.
Les suppléments d’extrait de foie sont parfois recommandés comme remède naturel pour traiter les maladies chroniques du foie, améliorer la fonction hépatique et prévenir les dommages au foie. Les tests sur les animaux indiquent qu’il peut augmenter le nombre de cellules hépatiques, mais cet effet n’a pas été prouvé chez l’homme. Ce supplément est également utilisé par certains pour améliorer l’endurance, la force et l’endurance, détoxifier le corps ou surmonter la dépendance chimique, mais les preuves sont insuffisantes pour soutenir son utilisation à ces fins. Des études scientifiques sont en cours pour déterminer si l’extrait de foie peut aider à traiter des conditions telles que le cancer, l’hépatite C et les infections virales. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer l’innocuité et l’efficacité de ces traitements.
Les effets secondaires possibles de la prise d’extrait de foie comprennent des nausées, des vomissements, des lésions hépatiques et des modifications de la coagulation sanguine. S’il est pris en excès, il peut entraîner une hémochromatose, une maladie de surcharge en fer qui peut endommager les organes internes. Les personnes atteintes de troubles du métabolisme du fer devraient éviter d’en prendre car cela peut aggraver leur état. On craint que le foie de l’animal utilisé pour fabriquer ce supplément puisse être infecté et transmettre des parasites, des bactéries ou une encéphalite spongiforme bovine, également connue sous le nom d’ESB ou maladie de la vache folle. Cependant, il n’y a aucun cas connu de transmission de ces infections aux humains de cette manière.
L’extrait de foie peut être un supplément de fer efficace, mais il n’y a pas suffisamment de preuves scientifiques pour soutenir son utilisation à d’autres fins. La posologie quotidienne appropriée peut varier considérablement en fonction de nombreux facteurs, et un médecin ou un autre fournisseur de soins de santé doit être consulté avant d’essayer ce supplément. Les femmes enceintes ou qui allaitent et celles souffrant de troubles de la coagulation ou de taux de fer anormaux doivent être prudentes lors de la prise d’extrait hépatique.