L’extrusion, du participe passé latin extrudere qui signifie pousser, fait référence à la fois au processus dans lequel le matériau est forcé à travers une matrice ou une série de matrices afin de le façonner ainsi qu’au produit de cette opération. Le processus est utilisé à la maison et dans la fabrication. Les formes le plus souvent produites de cette manière comprennent des objets ronds comme des tubes, des tiges et des tuyaux, des objets rectangulaires comme des barres pleines et creuses et des plaques. Le terme fait également référence à l’effusion de lave d’un volcan.
À la maison, l’exemple le plus connu d’extrusion peut être la poche à douille. Utilisée pour former des biscuits et pour glacer des gâteaux, la poche à douille extrude le glaçage ou la pâte grâce à une pointe qui façonne la sortie. Cela se fait en courtes rafales pour produire rapidement un ensemble d’articles identiques. Les équipements de cuisine qui fabriquent des pâtes ou des saucisses peuvent également comporter une extrudeuse qui façonne le produit fini. Un jouet d’extrusion très populaire est vendu avec un composé à modeler, dans lequel un utilisateur sélectionne une matrice et la glisse sur le devant de la machine, insère le matériau souple et appuie sur la poignée pour produire des morceaux d’argile longs ou courts dans la forme souhaitée .
Dans la fabrication, l’extrusion est utilisée avec une variété de matériaux, notamment le métal, le plastique, la céramique et les aliments. Différents matériaux subissent ce processus pour fabriquer différents types de produits. Le cuivre est extrudé pour fabriquer des tuyaux pour la plomberie, tandis que l’aluminium est utilisé pour fabriquer des éléments tels que des cadres de fenêtre, des rails et des balustrades. L’acier est extrudé en chenilles ou en tiges, et certaines pièces d’avion en titane sont produites de cette façon. L’extrusion de plastique donne un éventail de formes, y compris des tubes cylindriques, des tuyaux et des tiges, des rails et des surfaces rectangulaires très minces qui sont caractérisées comme des feuilles ou des films.
La fabrication d’aliments utilise l’extrusion d’une manière qui va au-delà de ce qui est possible dans la cuisine domestique standard. Les copeaux de fromage et autres collations, pâtes, céréales et barres nutritionnelles sont tous fabriqués avec ce processus, tout comme un certain nombre d’aliments pour animaux de compagnie. En fait, les aliments extrudés sont une spécialité de la science alimentaire, et des scientifiques qui ont une formation et une expérience dans ce domaine particulier de la fabrication alimentaire supervisent ces processus. Il existe un débat sur la question de savoir si la préparation des aliments de cette manière, au moins dans certains cas, réduit la qualité nutritionnelle de l’article.