Les médicaments et les médicaments sur ordonnance sont présentés dans plusieurs types d’emballages différents conçus pour assurer la sécurité des médicaments et être utiles au patient ou au professionnel de la santé qui administre le médicament. Les types d’emballages pharmaceutiques comprennent des flacons conçus pour différents types de médicaments, des emballages blister et des systèmes de suivi pour les établissements de santé qui administrent des produits pharmaceutiques à de nombreux patients. L’emballage pharmaceutique utilisé peut avoir un effet significatif sur la façon dont le patient adhère à son programme de médicaments et peut être extrêmement utile pour aider les travailleurs de la santé à suivre les médicaments des patients et la façon dont ils sont administrés.
Le type le plus courant d’emballage pharmaceutique à usage domestique est le flacon. Les bouteilles en verre étaient souvent utilisées pour les médicaments dans le passé, mais les bouteilles en plastique sont plus largement utilisées maintenant. La plupart des flacons de pilules et de liquides sont de couleur sombre, bien que légèrement transparents pour permettre au patient de voir faiblement à l’intérieur tout en protégeant le médicament d’une surexposition à la lumière et à la chaleur. Les flacons de médicaments utilisent souvent des bouchons à l’épreuve des enfants qui obligent le patient à appuyer ou à presser le bouchon tout en le dévissant. Ces types de capuchons peuvent être difficiles à retirer pour les patients âgés et les personnes souffrant d’arthrite, cependant, des capuchons faciles à visser sont souvent remplacés par ces patients.
La plupart des médicaments distribués aux patients à prendre à la maison comprennent une étiquette qui indique au patient quel est le médicament, combien de comprimés ou quelle quantité de liquide était inclus dans l’ordonnance, quand et à quelle fréquence prendre le médicament et combien de renouvellements il reste. Des avertissements et d’autres informations importantes se trouvent également souvent à l’extérieur de l’emballage pharmaceutique, généralement avec des étiquettes aux couleurs vives qui incluent des icônes ou des images pour attirer l’attention du patient. Des exemples de ces avertissements incluent les médicaments qui doivent être pris avec de la nourriture ou ceux qui peuvent provoquer de la somnolence et ne doivent pas être pris avant de conduire ou d’effectuer d’autres tâches dangereuses.
Les emballages blister, parfois appelés emballages à bulles, sont constitués d’un support en carton ou en papier épais avec des pilules individuelles ou des groupes de pilules insérées dans une petite pochette en plastique recouverte d’une feuille d’aluminium à l’arrière. Ce type d’emballage pharmaceutique est souvent appelé emballage en dose unitaire, car un blister équivaut à une dose. Les emballages en doses unitaires sont souvent utilisés par les maisons de retraite et les établissements de soins de longue durée, car il est plus facile pour les membres du personnel de compter les médicaments restants et de les distribuer correctement aux patients. Les plaquettes thermoformées faciles à ouvrir sont également utiles pour les patients qui ont du mal avec les bouteilles ou les flacons de médicaments qu’ils prennent à la maison.
De nombreux hôpitaux et autres établissements de soins médicaux utilisent un système de suivi sur l’emballage pharmaceutique attaché aux médicaments qu’ils administrent. Certains établissements utilisent un système de code à barres qui peut être facilement scanné pour joindre les informations sur les médicaments à un patient particulier. Ces systèmes sont courants dans les établissements qui utilisent un système de dossiers électroniques. D’autres établissements peuvent utiliser un système de numérotation ou un autre système codé pour suivre les médicaments des patients.