Une douche à contraste est une forme d’hydrothérapie au cours de laquelle le débit d’eau est cyclé entre l’eau chaude et l’eau froide trois à cinq fois. Typiquement, pendant cette douche à température variable, un cycle commence en faisant couler l’eau chaude sur le corps pendant une période d’environ trois minutes. La température est ensuite considérablement abaissée pendant une minute, puis la température est augmentée pour terminer le cycle. L’eau chaude, lors d’un cycle de douche à contraste, détend et ouvre les vaisseaux sanguins tandis que l’eau froide détourne le sang vers les organes internes. Les douches de contraste sont utilisées pour atténuer l’impact des entraînements intenses sur le corps, détoxifier et améliorer la fonction des organes internes. Cette forme d’hydrothérapie est déconseillée aux femmes enceintes et aux personnes souffrant d’asthme ou de maladies cardiaques.
Lors d’une douche à contraste, de l’eau chaude coule sur le corps pendant environ trois minutes. L’exposition à l’eau chaude ouvre les vaisseaux sanguins, rinçant le corps avec du sang. La température de l’eau est alors considérablement réduite à une température froide qui est à peine tolérable. De l’eau froide coule sur le corps pendant 30 secondes à une minute, au cours desquelles l’eau glaciale pousse le sang vers l’intérieur pour réchauffer et protéger les organes internes du froid. Après un court laps de temps, la température de l’eau de la douche est augmentée jusqu’à ce que la peau puisse le supporter et le corps est réchauffé pendant trois minutes.
Le cycle de température est généralement effectué trois à cinq fois au cours de cette forme de thérapie par l’eau. Un patient utilisant cette hydrothérapie pourra progressivement tolérer de grandes différences de température, ce qui peut augmenter les bénéfices. Ce type de douche doit être interrompu si un patient commence à se sentir étourdi ou nauséeux.
Les douches à température variable sont le plus souvent utilisées par les athlètes et les culturistes après un entraînement intense. Une douche de contraste est souvent présentée pour soulager les douleurs musculaires d’apparition retardée ou les douleurs musculaires qui peuvent survenir après un exercice ardu. Ces douches peuvent gérer la douleur en diminuant la concentration de lactate dans le sang, ce qui contribue aux douleurs musculaires. En outre, le rinçage des vaisseaux sanguins peut également aider à réduire l’inflammation des articulations et des muscles qui est souvent un effet secondaire d’une routine d’exercice exigeante.
Une douche de contraste peut également être prescrite pour détoxifier l’organisme ou pour booster les fonctions des organes internes. Le nettoyage du corps peut être provoqué par le cycle de dilatation et de constriction des vaisseaux sanguins, ce qui peut forcer la libération de toxines liées dans le sang. L’exposition soudaine au froid, qui entraîne le sang dans le cœur du corps, est probablement la raison de l’amplification signalée de la fonction des organes internes après des douches à température variable.