L’histoplasmose est une infection pulmonaire causée par l’inhalation de spores du champignon Histoplasma capsulatum. Elle est également connue sous le nom de maladie de Darling, d’après un médecin qui a fait de nombreuses recherches sur la maladie. Au fur et à mesure que le champignon se développe dans les poumons, il peut provoquer une variété de symptômes dont la gravité varie en fonction de l’état de santé du patient et de l’étendue de l’infection. De nombreux cas d’histoplasmose disparaissent d’eux-mêmes, mais il existe certaines circonstances dans lesquelles un traitement est nécessaire. Ce type d’infection est particulièrement dangereux pour une personne dont le système immunitaire est affaibli, comme une personne prenant des médicaments immunosuppresseurs pour se préparer à une greffe d’organe.
Les spores du champignon responsable de l’histoplasmose se retrouvent dans les excrétions des oiseaux et des chauves-souris. Les personnes qui travaillent à l’extérieur, comme les jardiniers et les ouvriers du bâtiment, courent un risque accru de développer une histoplasmose, tout comme les personnes qui travaillent dans les greniers et dans d’autres zones où les chauves-souris peuvent se cacher. Les gens sont infectés lorsque les spores en suspension dans l’air pénètrent dans l’environnement chaud et humide des poumons, une zone idéale pour la culture fongique. Dans les trois à 17 jours suivant l’exposition, une histoplasmose apparaît.
Dans l’histoplasmose aiguë ou primaire, le patient peut développer des symptômes pseudo-grippaux tels que fatigue et maux de tête. Une toux sèche peut être accompagnée de fièvre et de douleurs thoraciques. Tout le monde ne développe pas de symptômes et tout le monde ne consulte pas un médecin pour une histoplasmose, car ils peuvent confondre les symptômes de faible intensité avec des signes de simple fatigue. L’histoplasmose peut également devenir chronique, ce qui signifie qu’elle est présente dans le corps pendant une période prolongée. L’histoplasmose chronique peut être très dangereuse, car l’infection peut provoquer des lésions pulmonaires à long terme.
La forme la plus dangereuse d’histoplasmose est l’histoplasmose disséminée, dans laquelle l’infection se propage à d’autres parties du corps et commence à infecter des organes comme le cerveau et le cœur. Les personnes atteintes d’histoplasmose disséminée peuvent en mourir, généralement après avoir développé des ulcérations douloureuses, des infections secondaires et des problèmes neurologiques.
Les personnes suspectées de cas d’histoplasmose seront généralement dépistées pour le champignon avec des rayons X, des échantillons de sang ou des échantillons d’expectorations. L’histoplasmose est entièrement traitable. Des médicaments antifongiques peuvent être utilisés pour tuer le champignon, bien que plus tôt ces médicaments sont administrés, plus ils seront efficaces.
Le port d’un masque facial lors de l’exécution de tâches qui pourraient limiter votre exposition à l’histoplasmose est une très bonne idée. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent déjà avoir l’habitude de porter une protection faciale pour minimiser l’exposition aux bactéries, virus et champignons potentiellement nocifs, auquel cas leur risque d’exposition est certainement réduit.