L’histoplasmose oculaire est une complication possible d’un type d’infection pulmonaire fongique. Les spores en suspension dans l’air du champignon Histoplasma capsulatum peuvent se fixer à la paroi interne des poumons et peuvent ou non provoquer des symptômes immédiats. Si les spores fongiques parviennent à atteindre la circulation sanguine, elles peuvent voyager jusqu’aux yeux et s’incruster dans la couche choroïde au-dessus de la rétine. Les personnes atteintes d’histoplasmose oculaire peuvent présenter une perte de vision centrale légère à sévère en raison d’une inflammation des vaisseaux sanguins et de cicatrices dans les yeux. Le traitement sous forme de chirurgie au laser peut généralement prévenir d’autres dommages aux yeux, mais la plupart des personnes qui développent une histoplasmose oculaire ne retrouvent pas la vision qu’elles ont déjà perdue.
Les mécanismes exacts par lesquels les spores fongiques migrent des poumons vers les yeux ne sont pas connus. En fait, il n’y a généralement aucune preuve directe de la présence de champignons dans les yeux des personnes diagnostiquées avec une histoplasmose oculaire. Cependant, presque toutes les personnes atteintes de la maladie ont des antécédents d’infection pulmonaire fongique. Après un contact avec Histoplasma capsulatum, des problèmes oculaires peuvent prendre plusieurs mois, voire plusieurs années.
La couche choroïde de l’œil contient de minuscules vaisseaux sanguins qui alimentent la rétine. L’histoplasmose oculaire provoque une inflammation dans les vaisseaux existants et la croissance de nouveaux vaisseaux très délicats qui sont sujets aux fuites de sang. En conséquence, des cicatrices et des lésions peuvent apparaître dans la partie centrale de la rétine. Un œil affecté a des problèmes de netteté, ce qui est nécessaire pour lire du texte, établir un contact visuel ou conduire un véhicule en toute sécurité. La vision périphérique est généralement laissée intacte.
Une personne qui pense qu’elle peut présenter des symptômes d’histoplasmose oculaire doit consulter un ophtalmologiste dès que possible. Le médecin peut être en mesure de voir de minuscules taches dans l’œil appelées taches histo, qui sont de petites cicatrices au-dessus de la couche choroïde qui sont courantes avec l’histoplasmose oculaire. Un examen détaillé peut également révéler un gonflement de la rétine et une croissance excessive des vaisseaux sanguins.
Les médicaments antifongiques et anti-inflammatoires ne se sont pas révélés utiles dans le traitement de l’histoplasmose oculaire. Le traitement le plus efficace est une intervention chirurgicale appelée photocoagulation au laser. Pendant la chirurgie, un faisceau laser à haute intensité est utilisé pour brûler les vaisseaux sanguins anormaux. La photocoagulation est très efficace dans la plupart des cas pour arrêter la future dégénérescence de la vue. Il ne peut cependant pas restaurer la vision perdue. Des lentilles de contact spécialisées et des séances avec des spécialistes de la vision formés peuvent aider certains patients à mieux voir et à apprendre à surmonter leurs handicaps.