L’hypopigmentation est l’absence ou la perte de la couleur naturelle de la peau. Ceci est causé par une diminution du niveau de mélanine, la substance responsable de la pigmentation ou de la couleur de la peau. Un épuisement des mélanocytes, ou des cellules situées sur la couche inférieure de l’épiderme de la peau, provoque une diminution de l’acide aminé, la tyrosine. Cet acide aminé est nécessaire à la production de mélanine, ou pigment. Sans elle, ou quand il n’y en a pas assez, une hypopigmentation se produit.
Il existe trois principaux types d’hypopigmentation, dont le vitiligo, l’albinisme et la perte de pigmentation due à des lésions ou des lésions cutanées. Celles-ci sont le plus souvent permanentes, mais dans certains cas elles peuvent être traitées voire guéries. Cependant, le traitement dépend du type, de la gravité et de la cause du problème.
Le vitiligo survient lorsque les cellules qui produisent le pigment sont endommagées. C’est une maladie auto-immune qui provoque l’apparition de plaques hypopigmentées lisses, blanches ou de couleur très claire sur la peau. Il n’existe actuellement aucun remède contre le vitiligo, mais plusieurs traitements peuvent être utilisés pour couvrir les plaques. Ceux-ci comprennent des produits cosmétiques spéciaux, des traitements légers et des crèmes corticostéroïdes prescrites par un médecin.
L’albinisme est héréditaire et entraîne l’absence totale de mélanine. Cela provoque une absence de pigment dans tout le corps, y compris la peau, les cheveux et les yeux. Les personnes atteintes d’albinisme sont incapables de produire de la mélanine, en raison d’un gène anormal, et courent un plus grand risque de développer un cancer de la peau ou des dommages causés par le soleil. Le port d’un écran solaire chaque fois qu’ils sont à l’extérieur peut aider à réduire ce risque, ainsi qu’à rester à l’abri du soleil pendant de longues périodes.
La perte de pigmentation causée par des lésions ou des blessures de la peau est le troisième type d’hypopigmentation. Les zones de la peau qui ont été touchées par des cloques, des brûlures, des infections ou d’autres blessures peuvent subir une perte de pigmentation. Elle peut également être causée par le vieillissement ou les traitements de resurfaçage au laser. C’est le seul type d’hypopigmentation qui n’est pas toujours permanent, et la peau peut en fait se repigmenter avec le temps.
Cette condition affecte le plus souvent les Caucasiens, mais peut survenir dans n’importe quelle race. Les personnes atteintes de la maladie ont souvent des cheveux roux ou blonds très clairs et des yeux bleu clair ou gris. Cependant, les personnes atteintes d’albinisme n’auront pas de pigment dans leurs cheveux, leur peau et leurs yeux, ce qui leur donnera une apparence très pâle, des cheveux presque blancs et une peau et des yeux roses.