Un gastrinome est un type de tumeur relativement rare que l’on trouve le plus souvent dans la première partie de l’intestin grêle, ou duodénum, et moins fréquemment dans le pancréas. Les patients peuvent avoir plusieurs petites tumeurs ou une seule grosse tumeur. Ces types de tumeurs sécrètent de grandes quantités d’une hormone appelée gastrine, qui stimule la production accrue d’acide gastrique dans l’estomac ; c’est ce qu’on appelle communément le syndrome de Zollinger-Ellison. La majorité des gastrinomes deviennent cancéreux, à quel point ils se propagent souvent aux tissus et organes environnants tels que le foie.
Les personnes atteintes de gastrinomes ont généralement des ulcères étendus dans l’estomac et l’intestin grêle, en raison des grandes sécrétions d’acide gastrique déclenchées par la gastrine. Cela conduit souvent à des douleurs abdominales. Ils ont aussi souvent une diarrhée sévère due à une surproduction d’acide, et peuvent également avoir des nausées et des vomissements. Bien que le traitement du gastrinome, qui est la source des symptômes, soit l’objectif principal, les inhibiteurs de la pompe à protons, ou IPP, peuvent également être utilisés pour contrôler la production d’acide gastrique.
Certains patients atteints de gastrinomes les présentent dans le cadre d’un problème plus vaste connu sous le nom de néoplasie endocrinienne multiple ou NEM. Les personnes atteintes de NEM sont atteintes d’une variété de syndromes qui provoquent des tumeurs dans plusieurs zones différentes du système endocrinien. Les gastrinomes sont fréquemment associés à la NEM de type 1, où des tumeurs se trouvent également dans l’hypophyse et les glandes parathyroïdes.
Pour diagnostiquer un gastrinome, le médecin voudra généralement d’abord comprendre les antécédents du patient. Les gastrinomes se présentent souvent avec un ulcère gastro-duodénal récurrent ou un syndrome de Zollinger-Ellison, de sorte que les patients présentant ces problèmes seront plus susceptibles de les avoir. Un test sanguin sera ensuite effectué pour analyser le niveau de gastrine du patient pour aider à confirmer un diagnostic. Des techniques d’imagerie telles que la tomodensitométrie, la TEP ou l’arétériographie peuvent ensuite être utilisées pour confirmer l’emplacement de la ou des tumeurs.
Le traitement d’un gastrinome implique généralement une intervention chirurgicale. En raison de la probabilité que les tumeurs deviennent cancéreuses, il est généralement nécessaire de les faire retirer. Différentes interventions chirurgicales peuvent être nécessaires s’il y a plusieurs tumeurs situées à différents endroits. Si les tumeurs sont petites, il peut être possible de retirer uniquement les tumeurs du pancréas, du duodénum ou occasionnellement d’autres tissus environnants. Les tumeurs plus grosses peuvent également nécessiter l’ablation d’une partie du pancréas.